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Un fait scientifique du 18 août est la découverte de l’hélium par Henry Cavendish en 1766, bien que la date exacte de la publication de ses résultats soit le 18 août 1783. Cavendish a déterminé que l’air contenait une composante inerte qu’il a appelée « inflammable phosphoreux, » mais qu’aujourd’hui on connaît comme hélium. Il a également déterminé que l’hydrocarbure de phosphore, utilisé pour produire des lumière phosphorescente, était un composé d’hydrogène et d’hélium.