La magnifique galaxie spirale NGC 3521 se situe à seulement 35 millions d’années-lumière, en direction de la constellation du Lion, visible au printemps dans l’hémisphère nord. Relativement brillante dans le ciel de la planète Terre, NGC 3521 est facilement observable avec de petits télescopes, mais elle est souvent négligée par les astrophotographes amateurs au profit d’autres galaxies spirales du Lion, comme M66 et M65. Il est cependant difficile de l’ignorer dans ce portrait cosmique coloré. S’étendant sur quelque 50 000 années-lumière, la galaxie arbore des bras spiraux caractéristiques, irréguliers et fragmentés, entrelacés de poussière, de régions de formation d’étoiles roses et d’amas de jeunes étoiles bleues. L’image profonde révèle également que NGC 3521 est enchâssée dans des coquilles gigantesques, plus faibles et ressemblant à des bulles. Ces coquilles sont probablement des débris de marée, des courants d’étoiles arrachés à des galaxies satellites qui ont fusionné avec NGC 3521 dans un lointain passé.
2025-06-19