Chevauchant fièrement dans la constellation d’Auriga, la belle et bleue VdB 31 est le 31e objet du catalogue de nébuleuses par réflexion de Sidney van den Bergh en 1966. Elle partage ce magnifique tableau céleste avec les nuages obscurs B26, B27 et B28, enregistrés dans le catalogue de 1919 d’Edward E. Barnard des marques sombres dans le ciel. Tous ces nébuleuses sont des nuages de poussière interstellaires. Les nébuleuses sombres de Barnard bloquent la lumière des étoiles situées en arrière-plan. Pour VdB 31, la poussière réfléchit préférentiellement la lumière bleutée de l’étoile chaude, variable et intégrée AB Aurigae. En explorant les environs d’AB Aurigae avec le télescope spatial Hubble, on a découvert que cette jeune étoile de quelques millions d’années est elle-même entourée d’un disque poussiéreux aplati avec des preuves de la formation en cours d’un système planétaire. AB Aurigae se trouve à environ 470 années-lumière. À cette distance, cette toile cosmique s’étendrait sur environ huit années-lumière.
2025-02-13