Enveloppée dans une atmosphère épaisse, la surface de Titan, la plus grande lune de Saturne, est très difficile à observer. De petites particules en suspension dans la haute atmosphère de Titan créent un brouillard quasi impénétrable, diffusant fortement la lumière dans les longueurs d’onde visibles et dissimulant les caractéristiques de surface aux regards indiscrets. Néanmoins, la surface de Titan est mieux imagée dans les longueurs d’onde infrarouges, où la diffusion est plus faible et l’absorption atmosphérique réduite. Autour de cette image en lumière visible (au centre) de Titan sont disposées quelques-unes des vues infrarouges globales les plus claires de cette lune fascinante à ce jour. En fausses couleurs, les six panneaux présentent un traitement cohérent de 13 années de données d’images infrarouges provenant du Visual and Infrared Mapping Spectrometer (VIMS) à bord de la sonde Cassini, en orbite autour de Saturne de 2004 à 2017. Elles offrent une comparaison saisissante avec la vue en lumière visible de Cassini. La mission révolutionnaire de la NASA, avec son hélicoptère, vers la surface de Titan devrait être lancée au plus tôt en juillet 2028.
02/May/2026