Voici un fait scientifique marquant qui s’est déroulé le **3 février** dans l’histoire :
### **3 février 2004 : Le lancement de *Spirit* (Mars Exploration Rover)**
La NASA a lancé la sonde **Spirit** (ou *MER-A*, *Mars Exploration Rover-A*) depuis le Centre spatial Kennedy en Floride. Cette mission, partie en tandem avec *Opportunity* (lancé le 7 juillet 2003), a marqué un tournant dans l’exploration martienne.
– **Objectif** : Étudier la géologie et la chimie de Mars pour déterminer si la planète a autrefois abrité de l’eau liquide (et potentiellement des conditions favorables à la vie microbienne).
– **Découvertes majeures** :
– Preuves d’eau passée dans des roches sédimentaires (comme *Hematite* et *Opportunity* plus tard).
– Découverte de **gypse** et de **sulfates**, confirmant un environnement aquatique ancien.
– *Spirit* a fonctionné jusqu’en **2010** (plus de 6 ans sur Mars, bien au-delà de sa mission initiale de 90 jours), tandis qu’*Opportunity* a tenu jusqu’en **2018**.
– **Héritage** : Ces rovers ont révolutionné notre compréhension de Mars et inspiré des missions ultérieures comme *Curiosity* et *Perseverance*.
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### Autres faits scientifiques liés au **3 février** (dans l’histoire) :
1. **1996** : Publication de l’étude controversée * »Possible Fossilized Microorganisms in Martian Meteorite ALH84001″* (NASA), suggérant une vie passée sur Mars dans un météorite martien. Bien que débattue, cette découverte a relancé l’intérêt pour l’astrobiochimie.
2. **2018** : Découverte d’un **exoplanète habitable** (*K2-18b*) par le télescope *Hubble*, confirmant la présence de vapeur d’eau dans son atmosphère (annoncée en septembre 2021 après analyses complémentaires).
3. **2023** : Lancement de la mission **JUICE** (ESA) vers Jupiter, dédiée à l’étude des lunes glacées (Europe, Ganymède, Callisto) comme cibles potentielles pour la vie extraterrestre.
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### Pour aller plus loin :
– **Spirit/Opportunity** : [Site officiel de la NASA](https://mars.nasa.gov/mer/)
– **K2-18b** : [Article *Nature Astronomy* (2021)](https://www.nature.com/articles/s41550-021-01537-0)
– **JUICE** : [Mission ESA](https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Juice)
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