Fait historique du 27 January

Un fait scientifique du 27 janvier est la découverte de l’hélium en 1868 par l’astronome français Pierre Janssen durant un éclipse solaire à Réunion (île française de l’océan Indien). Il observa que le spectre solaire présentait une nouvelle raie d’absorption, qui ne correspondait à aucun élément connu à l’époque. Il en déduisit l’existence d’un nouveau gaz, qu’il nomma « helium » en référence à Hélios, le dieu grec du Soleil. Cependant, l’hélium ne fut isolé et identifié dans l’air terrestre qu’en 1895 par les chimistes français Pierre et Marcellin Curtis.