Ces nuages cosmiques ont éclos à 1 300 années-lumière de distance, dans les champs d’étoiles fertiles de la constellation de Céphée. Appelé la nébuleuse de l’Iris, NGC 7023 n’est pas la seule nébuleuse à évoquer l’imagerie des fleurs. Néanmoins, cette image télescopique profonde met en valeur la gamme de couleurs et les symétries de la nébuleuse de l’Iris, intégrées dans les champs environnants de poussière interstellaire. Au sein même de l’Iris, la matière nébulaire poussiéreuse entoure une étoile chaude et jeune. La couleur dominante de la nébuleuse par réflexion la plus brillante est le bleu, caractéristique des grains de poussière réfléchissant la lumière des étoiles. Les filaments centraux de la nébuleuse par réflexion brillent d’une faible photoluminescence rougeâtre, car certains grains de poussière convertissent efficacement le rayonnement ultraviolet invisible de l’étoile en lumière rouge visible. Les observations infrarouges indiquent que cette nébuleuse contient des molécules de carbone complexes connues sous le nom d’hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP). Les pétales bleus poussiéreux de la nébuleuse de l’Iris s’étendent sur environ six années-lumière.
16/January/2026