À la Découverte des Momies Animales : Un Voyage Fascinant au Cœur du CCECL
Plongez avec nous dans les coulisses du Centre de Conservation et d’Étude des Collections Louis Lortet (CCECL) à Lyon, un lieu où le temps semble s’être arrêté pour révéler les secrets les plus fascinants de l’Égypte ancienne : ses momies animales.
Imaginez des centaines, voire des milliers, de corps momifiés de chats, de crocodiles, d’oiseaux, de poissons, et même de serpents ! C’est le trésor que conserve le CCECL. Cette collection exceptionnelle, souvent méconnue du grand public, est un héritage précieux, principalement le fruit des fouilles menées en Égypte au début du XXe siècle par Louis Lortet lui-même, alors directeur du Muséum d’histoire naturelle de Lyon.
Sous l’œil expert de Florence Chambon, conservatrice-restauratrice, ces momies ne sont pas de simples reliques. Elles sont le point de départ d’une véritable enquête scientifique. Grâce à des techniques de pointe comme la tomodensitométrie (scanner médical) ou les rayons X, les chercheurs peuvent explorer l’intérieur des bandelettes sans les défaire. Les découvertes sont souvent surprenantes : une momie de chat peut en contenir plusieurs, un crocodile peut n’être qu’une illusion de quelques os et galets, et certains paquets révèlent des dizaines d’ibis emballés avec soin.
Ces études permettent non seulement d’identifier précisément les espèces animales, mais aussi de comprendre les pratiques et les croyances des Égyptiens de l’Antiquité. Pourquoi momifiaient-ils autant d’animaux ? Étaient-ce des animaux de compagnie, des offrandes votives aux dieux (comme l’ibis dédié à Thot) ou des provisions pour l’au-delà ? Chaque nouvelle analyse apporte un éclairage sur leurs rituels, leur faune et même leurs méthodes de momification.
La conservation de ces momies est un défi colossal. Fragiles, mal documentées pour certaines, elles nécessitent des soins constants pour préserver leur intégrité. Le CCECL joue un rôle crucial en assurant leur stockage dans des conditions optimales, leur restauration et leur étude approfondie. C’est grâce à ce travail minutieux que ce patrimoine unique pourra continuer à livrer ses secrets aux générations futures.
Les momies animales du CCECL sont bien plus que des objets de musée. Elles sont de véritables capsules temporelles, témoins silencieux d’une civilisation fascinante. Elles nous rappellent l’ingéniosité, les croyances et le respect du vivant (sous toutes ses formes) des anciens Égyptiens. Une visite (virtuelle ou réelle lors d’expositions spéciales) dans ce centre est une expérience qui donne à réfléchir sur notre propre rapport à l’histoire et à la science.