La brillante NGC 253 est l’une des galaxies spirales les plus visibles, et aussi l’une des plus poussiéreuses. Certains l’appellent la Galaxie Pièce d’Argent à cause de son apparence dans les petits télescopes, ou simplement la Galaxie du Sculpteur en raison de son emplacement dans les limites de la constellation australe du Sculpteur. Découverte en 1783 par la mathématicienne et astronome Caroline Herschel, cet univers-île poussiéreux se trouve à seulement 10 millions d’années-lumière. Avec environ 70 000 années-lumière de diamètre, NGC 253 est le plus grand membre du Groupe du Sculpteur, le plus proche de notre propre Groupe Local de galaxies. En plus de ses bandes de poussière spirales, des filaments de poussière semblent s’élever de son disque galactique, parsemé de jeunes amas d’étoiles et de régions de formation d’étoiles dans ce portrait coloré de la galaxie. La forte teneur en poussière accompagne une formation d’étoiles frénétique, ce qui a valu à NGC 253 la désignation de galaxie à sursaut de formation d’étoiles. NGC 253 est également connue pour être une source importante de rayons X et de rayons gamma de haute énergie, probablement en raison de la présence de trous noirs près du centre de la galaxie.
06/November/2025