Halloween est une fête astronomique, et des formes étranges semblent toujours rôder dans le ciel nocturne de la planète Terre. En fait, près du centre de cette vue télescopique en direction de la constellation de Cassiopée, ces nuages interstellaires en forme de flèches, IC 59 (à gauche) et IC 63, ont une apparence fantomatique à l’échelle cosmique. Situés à environ 600 années-lumière, ces nuages ne sont pas réellement des fantômes. Cependant, ils disparaissent lentement sous l’influence du rayonnement énergétique de l’étoile chaude et lumineuse gamma Cas. L’étoile bleuâtre la plus brillante de l’image, Gamma Cas, se trouve physiquement à seulement 3 à 4 années-lumière des nébuleuses. Légèrement plus proche de gamma Cas, IC 63 est dominée par la lumière rouge H-alpha émise lorsque les atomes d’hydrogène ionisés par le rayonnement ultraviolet de l’étoile chaude se recombinent avec les électrons. Plus éloignée de l’étoile, IC 59 montre également une émission H-alpha, et les deux nébuleuses brillent avec la teinte bleue caractéristique de la lumière des étoiles réfléchie par la poussière. Le champ de vision couvre environ 2 degrés, soit 20 années-lumière à la distance estimée de ces apparitions interstellaires.
31/October/2025
Auteur/autrice
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