S’étendant sur plus de 500 000 années-lumière, NGC 6872 (en bas à gauche) est une galaxie spirale barrée véritablement immense. Avec au moins 5 fois la taille de notre propre Voie lactée, NGC 6872 est la plus grande galaxie spirale connue. Située à environ 200 millions d’années-lumière, dans la constellation australe du Paon, l’apparence étirée des bras spiraux de cette galaxie géante évoque les ailes d’un oiseau géant. C’est pourquoi elle est communément surnommée la galaxie du Condor. Bordés d’amas d’étoiles jeunes et massifs de couleur bleutée et de régions de formation d’étoiles, les bras spiraux étendus et déformés sont dus aux interactions gravitationnelles passées de NGC 6872 avec la galaxie plus petite IC 4970 située à proximité, visible ici sous le cœur de la galaxie spirale géante. D’autres membres du groupe de galaxies austral du Paon sont disséminés dans ce magnifique portrait de groupe galactique, avec la galaxie elliptique géante dominante, NGC 6876, au-dessus et à droite de la galaxie du Condor en plein vol.
2025-08-19