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Un fait scientifique important qui se produisit le 26 juillet est la découverte de l’hélium, un gaz noble, en 1868 par l’astronome français Pierre Janssen pendant une éclipse solaire à Vallouise (France). Il a découvert que l’éclipse révéla une ligne spectrale inconnue qu’il identifia comme étant due à un nouvel élément chimique, l’hélium, qui est le deuxième plus commun des gaz dans l’univers.