Cette belle nébuleuse se trouve à environ 1 500 années-lumière de distance. Sa forme et sa couleur, dans cette vue télescopique, rappellent un œuf de rouge-gorge. Cet ensemble cosmique s’étend sur environ 3 années-lumière, niché en toute sécurité à l’intérieur des frontières de la constellation australe du Fourneau (Fornax). Reconnue comme une nébuleuse planétaire, la nébuleuse en forme d’œuf NGC 1360 ne représente pas un début. Elle correspond plutôt à une brève et ultime phase de l’évolution d’une étoile vieillissante. En fait, visible au centre de la nébuleuse, l’étoile centrale de NGC 1360 est connue pour être un système binaire composé probablement de deux naines blanches évoluées, moins massives mais beaucoup plus chaudes que le Soleil. Leur rayonnement ultraviolet intense, autrement invisible, a arraché des électrons aux atomes de leur enveloppe gazeuse mutuelle environnante. La teinte bleu-vert à l’intérieur de NGC 1360, vue ici, est une forte émission produite lorsque les électrons se recombinent avec des atomes d’oxygène doublement ionisés. Surprise Céleste : Quelle photo l’Astronomical Picture of the Day (APOD) a-t-il présenté le jour de votre anniversaire ?
2025-05-14