Ce qui a frappé Mimas a failli l’anéantir. Ce qui reste est l’un des plus grands cratères d’impact sur l’une des plus petites lunes rondes de Saturne. L’analyse indique qu’un impact légèrement plus important aurait détruit Mimas dans son intégralité. Le méga cratère, nommé Herschel en l’honneur du découvreur de Mimas en 1789, Sir William Herschel, s’étend sur environ 130 kilomètres et est mis en évidence ici. La faible masse de Mimas produit une gravité de surface suffisamment forte pour créer un corps sphérique mais assez faible pour permettre de telles caractéristiques de surface relativement grandes. Mimas est composé principalement de glace d’eau avec une petite quantité de roche – il est donc correctement décrit comme une grosse boule de neige sale. L’image présentée a été prise lors du survol le plus rapproché jamais effectué par le vaisseau spatial robotique Cassini près de Mimas en 2010 alors qu’il était en orbite autour de Saturne.
Exploration interactive : Faites une randonnée sur Mimas
14 janvier : Conférence Zoom APOD (Astronomy Picture of the Day) organisée par l’Association des astronomes amateurs de New York
2025-01-12