L’orbite de RTH autour du Soleil n’est pas un cercle, mais une ellipse. Le point de son orbite elliptique où notre planète est la plus proche du Soleil s’appelle le périhélie. Cette année, le périhélie a lieu aujourd’hui, le 4 janvier, à 13:28 UTC, avec la Terre à environ 147 millions de kilomètres du Soleil. En comparaison, à l’aphélie, le 3 juillet dernier, la Terre était à sa plus grande distance du Soleil, soit environ 152 millions de kilomètres. Cependant, la distance par rapport au Soleil ne détermine pas les saisons de la Terre. Il s’agit uniquement d’une coïncidence que le début de l’été austral (hiver nord) au solstice de décembre – à la date où cette image H-alpha du Soleil actif a été prise – se situe dans les 14 jours suivant la date du périhélie de la Terre. Et il s’agit également d’une coïncidence que la date de périhélie de la Terre se situe dans les 11 jours suivant le périhélie historique de la sonde solaire Parker de la NASA. Lancée en 2018, la sonde Parker a volé à seulement 6,2 millions de kilomètres de la surface du Soleil le 24 décembre 2024, battant ainsi son propre record de plus grande approche de périhélie pour un engin spatial en provenance de la Terre.
2025-01-04