Ces formes fluides à contours lumineux évoquent des fantômes à l’échelle cosmique. Ce paysage céleste coloré résulte d’une vue télescopique en direction de la constellation de Cassiopée. On y distingue des nuages en forme de queue de comète, IC 59 (à gauche) et IC 63. Situés à environ 600 années-lumière de nous, ces nuages ne sont pas réellement des fantômes. Ils disparaissent néanmoins progressivement sous l’influence des radiations énergétiques de l’étoile chaude et lumineuse gamma Cas. Gamma Cas se trouve physiquement à seulement 3 à 4 années-lumière des nuages et se situe juste au-dessus de la bordure droite du cadre. IC 63, situé légèrement plus près de gamma Cas, est dominé par la lumière rouge H-alpha émise par les atomes d’hydrogène ionisés par les radiations ultraviolettes de l’étoile chaude qui réagissent avec des électrons. Plus éloignés de l’étoile, IC 59 présente moins d’émission H-alpha mais une teinte bleue plus marquée caractéristique de la poussière reflétant la lumière stellaire. Le champ de vision couvre plus d’1 degré ou 10 années-lumière à la distance estimée de ces phénomènes interstellaires.
2024-10-26