Les galaxies du groupe NGC 7771 sont mises en évidence dans ce paysage céleste captivant. Situées à environ 200 millions d’années-lumière en direction de la constellation Pegasus, NGC 7771 est la grande galaxie spirale située au centre, d’environ 75 000 années-lumière de diamètre, avec deux galaxies plus petites en dessous. La grande spirale NGC 7769 est visible de face sur la droite. Les galaxies du groupe NGC 7771 interagissent, effectuant des passages rapprochés répétés qui se traduiront finalement par des fusions de galaxies sur une échelle de temps cosmique. Les interactions peuvent être retracées grâce aux distorsions de la forme des galaxies elles-mêmes et aux faibles courants d’étoiles créés par leurs marées gravitationnelles mutuelles. Cependant, une vue claire de ce groupe de galaxies est difficile à obtenir car l’image profonde révèle également d’étendues nuages de poussière interstellaire situés devant, qui s’étendent à travers le champ de vision. Les nuages de poussière sombres et diffus sont connus sous le nom de nébuleuses enveloppantes à flux intégré. Les nébuleuses IFN réfléchissent faiblement la lumière stellaire de notre propre galaxie, la Voie lactée, et se trouvent seulement à quelques centaines d’années-lumière au-dessus du plan galactique.
2024-08-31