Au cœur de CTA 1 se trouve un pulsar silencieux. Ce rémanent de supernova a été découvert comme source d’émission aux longueurs d’onde radio par des astronomes en 1960 et identifié depuis comme le résultat de l’explosion en étoile d’une étoile massive. Mais aucun pulse radio n’a été détecté à partir du pulsar attendu, l’étoile à neutrons en rotation résultant du cœur effondré de l’étoile massive. Vu environ 10 000 ans après l’explosion initiale de la supernova, le nuage de débris interstellaire est faible aux longueurs d’onde optiques. L’émission aux longueurs d’onde visibles de CTA 1, révélée dans cette image télescopique profonde, est visible dans un cadre s’étendant sur environ 2 degrés à travers un champ d’étoiles dans la constellation nord de Céphée. Bien qu’aucun pulsar n’ait été trouvé depuis aux longueurs d’onde radio, en 2008, le Télescope spatial Fermi des rayons gamma a détecté une émission pulsée de CTA 1, identifiant l’étoile à neutrons en rotation du rémanent de supernova. La source a été reconnue comme le premier d’une classe croissante de pulsars qui sont silencieux aux longueurs d’onde radio mais pulsent en rayons gamma de haute énergie.
2024-08-23