En 1990, alors que le module spatial Voyager 1 se trouvait à quatre milliards de miles du Soleil, il s’est retourné pour réaliser ce premier portrait de la famille du système solaire. Cette image complète est constituée d’une mosaïque de 60 cadres, prise sous un angle de 32 degrés par rapport au plan de l’écliptique. Sur cette image, l’objectif grand-angle de Voyager balaie le système solaire intérieur à gauche et se connecte à Neptune, la planète géante de glace la plus éloignée et la dernière du système solaire, à droite. Les positions de Vénus, la Terre, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune sont indiquées par des lettres, tandis que le Soleil est l’éclat lumineux près du centre du cercle des cadres. Les cadres insérés pour chaque planète proviennent de l’objectif à champ étroit de Voyager. Mercure, trop proche du Soleil pour être détecté, et Mars, malheureusement caché par la lumière du soleil dispersée dans le système optique de l’appareil photo, ne sont pas visibles dans le portrait. Plus proche du Soleil que Neptune à l’époque, la position de la petite et faible Pluton n’était pas couverte. En 2024, Voyager 1, le plus ancien et le plus éloigné des engins spatiaux de la NASA, se trouve à environ 15 milliards de miles, fonctionnant dans l’espace interstellaire.
2024-07-13