Ce n’est pas la dernière vue d’une lointaine nébuleuse galactique du télescope spatial James Webb, mais cette nuée de gaz et de poussière a ébloui les observateurs du ciel de la Spacecoast le 3 mars. Cette photo téléobjectif a été prise quelques minutes après le lancement d’une fusée Falcon 9 lors de la mission SpaceX Crew-8 vers la Station spatiale internationale. Elle capture des panaches et des gaz d’échappement des premier et deuxième étages séparés, formant un motif Rorschach dérivant dans le ciel sombre du soir. Le point lumineux près du bas au centre, au sein de la magnifique nébulosité terrestre, est le moteur du deuxième étage qui propulse 4 humains dans l’espace à bord du vaisseau spatial Crew Dragon Endeavour. Juste au-dessus, en silhouette nette, se trouve le booster du premier étage Falcon 9, s’orientant pour retourner à une zone d’atterrissage au Cap Canaveral, sur la planète Terre. Ce booster réutilisable du premier étage effectuait son premier vol. Mais la capsule Crew Dragon Endeavour a déjà emmené des humains en orbite basse et revenu sur Terre 4 fois auparavant. Le nom « Endeavour », pour un vaisseau spatial, a également été réutilisé pour baptiser la navette spatiale à la retraite Endeavour et le module de commande d’Apollo 15.
2024-03-07