Quel type d’objet céleste est-ce? Une galaxie relativement normale – mais vue de son bord. De nombreuses galaxies en disque sont en fait aussi fines que NGC 5866, la galaxie de la Broche, photographiée ici, mais ne sont pas vues de notre point de vue en bordure. Une galaxie peut-être plus familière vue en bordure est notre propre galaxie de la Voie lactée. Également cataloguée sous le nom de M102, la galaxie de la Broche possède de nombreuses et complexes bandes de poussière apparaissant sombres et rouges, tandis que beaucoup des étoiles brillantes dans le disque lui donnent une teinte sous-jacente plus bleue. Le disque bleu d’étoiles jeunes peut être vu dans cette image de Hubble s’étendant au-delà de la poussière dans le plan galactique extrêmement mince. Il existe des preuves que la galaxie de la Broche a cannibalisé des plus petites galaxies au cours du dernier milliard d’années environ, y compris plusieurs flux d’étoiles faibles, de la poussière sombre qui s’étend loin du plan galactique principal, et un groupe de galaxies environnant (non montré). En général, de nombreuses galaxies en disque deviennent minces parce que le gaz qui les forme entre en collision avec lui-même lorsqu’il tourne autour du centre gravitationnel. La galaxie de la Broche se trouve à environ 50 millions d’années-lumière de distance vers la constellation du Dragon (Draco).
2024-03-06