Le 10 janvier 49 avant J.-C., Jules César, général romain, a franchi le fleuve Rubicon, marquant le début d’une guerre civile majeure qui a conduit à la fin de la République romaine et à l’avènement de l’Empire romain.
L’événement en question est connu sous le nom de franchissement du Rubicon par Jules César. Le Rubicon était un petit fleuve situé dans le nord de l’Italie, près de la ville de Rimini.
À cette époque, Jules César était un général romain célèbre et respecté, mais il avait de nombreux ennemis au sein du Sénat romain. Lorsqu’il était en campagne militaire en Gaule, le Sénat lui avait ordonné de renoncer à sa position et de rentrer à Rome sans ses troupes.
Le problème était que, selon la loi romaine, un général avec une armée n’était pas autorisé à franchir la frontière de l’Italie. Le Rubicon marquait la frontière entre la Gaule cisalpine, qu’il gouvernait, et l’Italie romaine.
Jules César se retrouvait donc confronté à un dilemme. S’il franchissait le Rubicon avec ses troupes, cela serait considéré comme une déclaration de guerre contre le Sénat et il serait considéré comme un ennemi de l’État. D’un autre côté, s’il refusait de franchir le Rubicon, il risquait d’être destitué de son commandement et poursuivi en justice.
Finalement, le 10 janvier 49 avant J.-C., Jules César a pris la décision de franchir le Rubicon avec une partie de ses troupes. Selon la légende, il aurait dit « Alea jacta est » (le sort en est jeté) en traversant le fleuve, reconnaissant ainsi les conséquences irréversibles de son action.
Ce geste audacieux a marqué le début d’une guerre civile entre Jules César et ses partisans, surnommés les « cesariens », et les forces du Sénat romain, dirigées par Pompée. La guerre civile a duré quatre ans et a débouché sur la victoire de Jules César et l’établissement de son pouvoir absolu sur Rome.
Le franchissement du Rubicon est donc considéré comme un événement crucial dans l’histoire de Rome, car il a abouti à la fin de la République romaine et à l’instauration de l’Empire romain, avec Jules César en tant que dictateur à vie.