Près du centre de ce portrait cosmique net, au cœur de la nébuleuse d’Orion, se trouvent quatre étoiles chaudes et massives connues sous le nom de Trapèze. Réunies dans une région d’environ 1,5 année-lumière de rayon, elles dominent le cœur de l’amas d’étoiles dense de la nébuleuse d’Orion. Les radiations ionisantes ultraviolettes des étoiles du Trapèze, principalement de l’étoile la plus brillante Theta-1 Orionis C, alimentent l’éclat visible de toute la région de formation d’étoiles complexe. Agé d’environ trois millions d’années, l’amas de la nébuleuse d’Orion était encore plus compact dans sa jeunesse et une étude dynamique indique que des collisions stellaires incontrôlées à un âge antérieur ont peut-être formé un trou noir d’une masse supérieure à 100 fois celle du Soleil. La présence d’un trou noir au sein de l’amas pourrait expliquer les vitesses élevées observées des étoiles du Trapèze. La distance de la nébuleuse d’Orion, d’environ 1 500 années-lumière, en ferait l’un des trous noirs les plus proches connus de la Terre.