Le cœur de la Voie lactée se lève au-delà de l’Observatoire de La Silla, situé au sommet d’une montagne au Chili, dans cette profonde nuit étoilée. Visible vers la constellation du Sagittaire, le centre de notre galaxie est flanqué, à gauche, du Télescope de Nouvelle Technologie de l’Observatoire Européen Austral, qui a été le pionnier de l’utilisation de l’optique active pour contrôler avec précision la forme des grands miroirs de télescope. À droite se trouve le Télescope de 3,6 mètres de l’ESO, qui abrite les spectrographes HARPS et NIRPS, dédiés à la recherche d’exoplanètes. Entre les deux se trouvent des nuages obscurs de poussière interstellaire, des étoiles brillantes, des amas et des nébuleuses qui remplissent le bulbe central de la galaxie. L’émission d’hydrogène rougeâtre et proéminente de la nébuleuse du Lagon, M8, en pleine formation d’étoiles, est proche du centre. La nébuleuse du Trifide, M20, combine la lumière bleue d’une nébuleuse de réflexion poussiéreuse avec une émission rougeâtre juste à gauche du Lagon cosmique. Ces deux objets sont des étapes populaires dans les visites télescopiques du centre galactique. L’image composite est une pile d’expositions séparées pour le sol et le ciel, réalisées en avril 2023, toutes capturées consécutivement avec le même cadrage et le même équipement photographique.