Cette danse est à la mort. Alors que ces deux grandes galaxies se livrent un duel, un pont cosmique d’étoiles, de gaz et de poussières s’étend sur plus de 75 000 années-lumière et les relie. Le pont lui-même est une preuve solide que ces deux immenses systèmes stellaires se sont approchés l’un de l’autre et ont connu des marées violentes induites par la gravité mutuelle. En tant que preuve supplémentaire, la galaxie spirale face, également connue sous le nom de NGC 3808A, présente de nombreux amas d’étoiles jeunes et bleues produits lors d’une explosion de formation d’étoiles. La spirale en bordure tordue à gauche (NGC 3808B) semble être enveloppée dans le matériau qui relie les galaxies et entourée d’un anneau polaire curieux. Ensemble, le système est connu sous le nom de Arp 87. Bien que de telles interactions s’étendent sur des milliards d’années, des passages rapprochés répétés finiront par créer une seule galaxie fusionnée. Bien que ce scénario semble inhabituel, les fusions galactiques sont considérées comme courantes, avec Arp 87 représentant une étape de ce processus inévitable. Le couple dansant d’Arp 87 se trouve à environ 300 millions d’années-lumière vers la constellation du Lion (Leo). La galaxie spirale bordée prominente à l’extrême gauche semble être une galaxie de fond plus lointaine et n’est pas impliquée dans la fusion en cours.
Auteur/autrice
pelerinmarc@gmail.com