Emprisonnées dans une étreinte cosmique, deux grandes galaxies fusionnent au centre de ce champ de vision télescopique. Le système en interaction, catalogué sous le nom d’Arp 93, se trouve à environ 200 millions d’années-lumière de distance, dans la constellation du Verseau, dans le ciel de la Terre. Individuellement, les galaxies sont identifiées comme NGC 7285 (à droite) et NGC 7284. Leurs noyaux lumineux sont encore séparés d’environ 20 000 années-lumière, mais un immense courant de marée, résultat de leur interaction gravitationnelle continue, s’étend sur plus de 200 000 années-lumière vers le bas de l’image. Les galaxies en interaction ont un aspect singulier, mais on sait maintenant qu’elles sont fréquentes dans l’Univers. En fait, plus près de chez nous, la grande galaxie spirale d’Andromède se rapproche de la Voie lactée. Arp 93 pourrait bien présenter une analogie avec leur future étreinte cosmique lointaine.
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