Physique 

Bien avant les touristes, les éléphants nains dominaient les îles méditerranéennes, il y a 1 million d’années. Quoique minuscules par rapport à leurs ancêtres, ces animaux pourraient être à l’origine du mythe grec des Cyclopes.

Les globes virtuels, des représentations en 2D ou en 3D du monde construites à partir de données numériques, donnent l’illusion d’une connaissance totale de la planète. Mais une avalanche de datas ne garantit pas une meilleure approche de la « réalité ».

Derrière le plaisir d’écouter une chanson se cache une étonnante capacité du cerveau : un mécanisme d’anticipation qui traduit de simples vibrations en émotions. Un phénomène particulièrement exploité par les musiques électroniques.

À la plage se rencontrent les vacanciers, mais aussi plusieurs pans de la physique et des mathématiques. Trois projets de recherche œuvrent à mieux décrire cet environnement très sensible au changement climatique.

La guerre fracture les sociétés, mais peut resserrer les liens au sein des groupes qui en sont les victimes. En analysant les conflits ethniques dans 36 États africains, un économiste révèle les mécanismes qui soudent les identités et renforcent la cohésion.

Carnets de science, la revue du CNRS, fête ses 10 ans. À la une de ce n° 20, un dossier aussi original qu’étonnant sur les sols. Disponible en librairie et en Relay.

Marc Bloch est entré au Panthéon 82 ans après avoir été assassiné par la Gestapo. La médiéviste Eliana Magnani revient sur l’apport de cet historien majeur du XXᵉ siècle qui a profondément renouvelé sa discipline, notamment en l’ouvrant aux sciences sociales.

La baie de Guanabara, symbole de Rio, reçoit 65 % des eaux usées de la métropole, ce qui entraîne prolifération d’algues, asphyxie des espèces marines et dégradation des habitats. Une équipe scientifique franco-brésilienne tente de comprendre les mécanismes de l’eutrophisation et trouver des solutions pour préserver cet environnement. Un reportage publié en partenariat avec Le Monde.

Équation reine de la mécanique quantique, l’équation de Schrödinger est en pratique impossible à résoudre exactement. Les mathématiciens Éric Cancès, Mathieu Lewin et Julien Toulouse en proposent aujourd’hui une reformulation radicale pour étudier des systèmes complexes qui résistent aux investigations des théoriciens.  

Les jeunes écoutent-ils majoritairement du rap ? La variété française est-elle dépassée ? Les algorithmes dictent-ils désormais nos goûts musicaux ? Alors que la musique n’a jamais été aussi présente dans notre quotidien, des sociologues décryptent l’évolution de l’écoute musicale des Français.