En silhouette contre un fond d’un champ d’étoiles dense, le long de la queue de la constellation d’araignée Scorpion, ce nuage cosmique poussiéreux évoque pour certains l’image d’une tour sombre et inquiétante. En réalité, d’énormes amas de poussière et de gaz moléculaire en train de s’effondrer pour former des étoiles peuvent bien se cacher dans le nébuleuse sombre, une structure qui s’étend sur presque 40 années-lumière à travers ce magnifique portrait réalisé au télescope. Une comète globulaire, le nuage balayé est façonné par un rayonnement ultraviolet intense provenant de l’association OB d’étoiles très chaudes dans NGC 6231, dans le coin supérieur droit de la scène. Cette lumière ultraviolette énergétique alimente également la lueur bordant le nuage de gaz roseoyant d’hydrogène. Des étoiles chaudes enfouies dans la poussière peuvent être vues comme des nébuleuses de réflexion bleutées. Cette tour sombre et les nébuleuses associées sont à environ 5 000 années-lumière.
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2024-08-22