Cet article annonce la découverte de la plus petite étoile jamais identifiée, par une équipe d’astronomes utilisant des télescopes situés aux Canaries. Cette étoile, nommée EBLM J0555-57Ab, est une étoile de type ultra-faible et est située à environ 600 années-lumière de la Terre. Sa masse est estimée à environ 8,6% de celle du Soleil, ce qui en fait la plus petite étoile connue à ce jour.
Les étoiles de cette taille sont également appelées « naines brunes » et se trouvent à la frontière entre les étoiles et les planètes. Elles sont difficiles à détecter car elles ne produisent pas beaucoup de lumière. L’équipe de recherche a pu détecter cette étoile en utilisant la méthode des transits, qui consiste à mesurer la baisse de lumière lorsque l’étoile passe devant une étoile plus grande.
Cette découverte permettra aux astronomes de mieux comprendre la formation et l’évolution des étoiles les plus petites et les moins massives de notre Univers.