D’où viennent les queues de comètes ? Il n’y a pas d’endroits évidents sur les noyaux des comètes d’où proviennent les jets qui créent les queues de comètes. En 2016, cependant, la sonde Rosetta de l’ESA a non seulement photographié un jet émergeant de la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko, mais l’a également traversé. On peut voir sur cette image une éclatante colonne émergeant d’un léger creux circulaire délimité d’un côté par un mur de 10 mètres de haut. Les analyses des données de Rosetta montrent que le jet était composé à la fois de poussière et de glace d’eau. Le relief accidenté mais par ailleurs banal indique qu’il s’est probablement passé quelque chose bien en dessous de la surface poreuse pour créer cette colonne. Cette image a été prise environ deux mois avant que la mission de Rosetta ne se termine par un impact contrôlé sur la surface de la comète 67P.
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