La comète périodique 73P/Schwassmann-Wachmann 3 s’est fragmentée au moins deux fois. Un souffle cosmique de glace et de poussière, restant du système solaire primitif, cette comète a été d’abord observée se diviser en plusieurs gros morceaux pendant la partie proche de son orbite en 1995. Cependant, lors de son passage en 2006, elle s’est désintégrée en dizaines de fragments s’étendant sur plusieurs degrés à travers le ciel. Étant relativement fragiles, les comètes peuvent se fissurer de manière spectaculaire lorsqu’elles approchent du chaud Soleil en raison des contraintes de chaleur, de gravité et de dégazage, par exemple. Le Télescope spatial Hubble a enregistré en 2006 cette image nette du prolifique Fragment B, suivi de nombreuses pièces plus petites, chacune ayant sa propre coma et sa propre trainée cométaire. La photo s’étend sur plus de 3000 kilomètres à une distance de 32 millions de kilomètres de la planète Terre.
La comète périodique 73P/Schwassmann-Wachmann 3 s’est fragmentée au moins deux fois. Un souffle cosmique de glace et de poussière, restant du système solaire primitif, cette comète a été d’abord observée se diviser en plusieurs gros morceaux pendant la partie proche de son orbite en 1995. Cependant, lors de son passage en 2006, elle s’est désintégrée en dizaines de fragments s’étendant sur plusieurs degrés à travers le ciel. Étant relativement fragiles, les comètes peuvent se fissurer de manière spectaculaire lorsqu’elles approchent du chaud Soleil en raison des contraintes de chaleur, de gravité et de dégazage, par exemple. Le Télescope spatial Hubble a enregistré en 2006 cette image nette du prolifique Fragment B, suivi de nombreuses pièces plus petites, chacune ayant sa propre coma et sa propre trainée cométaire. La photo s’étend sur plus de 3000 kilomètres à une distance de 32 millions de kilomètres de la planète Terre.