Mission Artemis : La NASA Décale les Vols Lunaires à 2025 et 2026

Le programme Artemis de la NASA, qui a pour but de ramener l’humanité sur la Lune, fait face à de nouveaux ajustements de calendrier. L’agence spatiale américaine a officiellement annoncé le 9 janvier 2024 le report de ses deux prochaines missions habitées, Artemis 2 et Artemis 3, à des dates ultérieures.

Artemis 2 : Vol Habité Autour de la Lune Repoussé à Septembre 2025

La mission Artemis 2, qui consistera en un vol circumlunaire avec un équipage de quatre astronautes sans atterrissage, est désormais prévue pour septembre 2025 au plus tôt. Initialement ciblée pour fin 2024, cette première mission habitée vers la Lune depuis plus de 50 ans est retardée en raison de défis techniques liés au vaisseau Orion. La NASA a notamment pointé du doigt des problèmes avec des composants critiques du système de support de vie et de la gestion thermique du vaisseau.

Des soucis ont été identifiés concernant les batteries d’Orion, conçues pour une mission plus courte que prévu, ainsi que des éléments des systèmes de purification de l’air et de régulation de la température. Des interrogations persistent également sur la performance du bouclier thermique du vaisseau, suite à son comportement inattendu lors de la rentrée atmosphérique de la mission Artemis 1. L’équipage, composé de Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch (NASA) et Jeremy Hansen (CSA), reste prêt pour cette mission historique.

Artemis 3 : L’Atterrissage Lunaire N’aura Pas Lieu Avant Septembre 2026

En conséquence directe du report d’Artemis 2, la mission Artemis 3, qui doit marquer le retour d’êtres humains sur la surface lunaire, est à son tour décalée à septembre 2026 au plus tôt. Ce retard est dû non seulement à la dépendance de cette mission vis-à-vis du succès d’Artemis 2, mais aussi aux défis de développement rencontrés par les partenaires commerciaux de la NASA. Le système d’atterrissage humain (Human Landing System – HLS), assuré par le Starship de SpaceX, et les nouvelles combinaisons spatiales (AxEMU) d’Axiom Space, ne sont pas encore prêts à temps pour les objectifs initiaux.

Objectifs Ambitieux Maintenus Malgré les Délais

Malgré ces ajustements de calendrier, la NASA réaffirme son engagement total envers les objectifs du programme Artemis : établir une présence humaine durable sur la Lune, y compris la mise en place d’une base lunaire et d’une station spatiale en orbite (Gateway), afin de préparer de futures missions habitées vers Mars. Le succès de la mission Artemis 1, un vol d’essai sans équipage fin 2022, demeure un jalon majeur qui valide le système de lancement spatial (SLS) et le vaisseau Orion.

Ces reports soulignent la complexité et les exigences de sécurité inhérentes à l’exploration spatiale habitée, garantissant que chaque mission est préparée avec la plus grande rigueur.

Source de l’information : Sciences et Avenir. Pour plus de détails, consultez l’article original.