Une boule de feu spectaculaire illumine le ciel européen : qu’est-ce que c’était ?
Dans la nuit du samedi 18 au dimanche 19 mai 2024, vers 00h46 CEST, le ciel au-dessus de l’Espagne et du Portugal a été le théâtre d’un événement lumineux et éphémère qui a rapidement captivé l’Europe : l’apparition d’une intense « boule de feu » ou « bolide ».
Ce phénomène, immortalisé par de nombreux témoins et caméras, était visible bien au-delà de la péninsule ibérique, avec des observations rapportées en France et en Andorre. La vidéo largement diffusée montre un objet lumineux traversant le ciel à grande vitesse, laissant derrière lui une traînée vive et colorée.
Un bolide venu de l’espace
L’Agence spatiale européenne (ESA) a rapidement confirmé la nature de l’objet : il s’agissait d’un météoroïde, un fragment de roche ou de glace de l’espace, qui est entré dans l’atmosphère terrestre. En traversant l’air à très haute vitesse, la friction a provoqué son échauffement intense et son incandescence, créant ainsi le spectacle lumineux que nous appelons un météore. Lorsque ce météore est exceptionnellement brillant, comme ce fut le cas, on parle de bolide.
L’Observatoire astronomique de Calar Alto, en Espagne, a également corroboré ces informations, précisant qu’il s’agissait d’un événement naturel et non d’un débris artificiel ou d’un objet dangereux.
Atterrissage en vue ? Un mythe !
Initialement, des rumeurs ont circulé concernant un possible atterrissage de fragments près de Viseu, au Portugal. Cependant, ces informations ont été démenties par les autorités locales et les pompiers. La majorité de ces objets se désintègrent complètement en traversant l’atmosphère. Seuls de rares fragments, s’ils sont suffisamment gros pour survivre à la combustion, peuvent atteindre le sol. Dans ce cas précis, aucun fragment, alors appelé météorite, n’a été confirmé avoir atteint la surface.
Cet événement spectaculaire rappelle la danse incessante entre notre planète et l’espace, offrant un magnifique spectacle céleste sans aucune conséquence néfaste.