Victoire pour l’Astronomie : Le Chili Annule un Projet d’Hydrogène Vert Près de l’Observatoire de Paranal
Une nouvelle réjouissante pour les défenseurs de l’environnement et de l’astronomie ! Les autorités chiliennes ont annoncé l’annulation du projet « H2 Magallanes », un ambitieux complexe industriel destiné à produire de l’hydrogène vert, situé à proximité immédiate du prestigieux observatoire de Paranal dans le désert d’Atacama.
Pourquoi cette Annulation ?
Le Service d’Évaluation Environnementale (SEA) du Chili a rejeté la demande du promoteur, AME (une filiale d’EIG), citant un « manque d’informations essentielles » concernant les impacts environnementaux potentiels du projet. Ce verdict intervient après un processus d’évaluation rigoureux qui a mis en lumière de nombreuses lacunes dans l’étude d’impact soumise.
Le projet comprenait notamment la construction d’une usine de dessalement d’eau de mer, des parcs éoliens et photovoltaïques, des lignes de transmission électrique, et des infrastructures portuaires. Les préoccupations portaient sur la faune et la flore locales, mais aussi indirectement sur la préservation du ciel d’Atacama, l’un des meilleurs au monde pour l’observation astronomique, et la qualité environnementale du site de Paranal.
Le Contexte : Entre Énergie Verte et Ciel Étoilé
Le Chili, leader mondial dans la production d’hydrogène vert, cherche à exploiter son potentiel unique en énergies renouvelables. Cependant, le désert d’Atacama n’est pas seulement un terrain idéal pour l’énergie solaire et éolienne ; c’est aussi un sanctuaire pour l’astronomie mondiale, abritant des installations de pointe comme l’Observatoire Paranal de l’ESO (European Southern Observatory) et ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array).
La communauté scientifique et astronomique avait exprimé de vives inquiétudes quant à l’impact cumulatif de tels projets industriels, notamment en termes de pollution lumineuse, de vibrations et d’altération du microclimat, qui pourraient compromettre la qualité des observations astronomiques. La décision du SEA est perçue comme un soulagement et une reconnaissance de la valeur inestimable de ces sites.
Quelles Perspectives pour l’Avenir ?
Le promoteur, AME, dispose de plusieurs options : faire appel de la décision du SEA ou soumettre une nouvelle proposition de projet avec des études d’impact plus complètes et des mesures d’atténuation renforcées. Cette annulation souligne l’importance d’une planification et d’une évaluation environnementale rigoureuses, particulièrement dans des zones écologiquement sensibles et d’une importance scientifique mondiale comme l’Atacama.
Cette affaire met en lumière le défi de concilier le développement économique et la transition énergétique avec la protection des écosystèmes fragiles et des infrastructures scientifiques de pointe. Une victoire pour l’environnement, mais aussi un signal fort que le développement doit se faire dans le respect et la compréhension de ses impacts réels.