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Cycle Menstruel, Fertilité et Idées Reçues : Ce Que Dit Vraiment la Science !

Le cycle menstruel, la fertilité et l’infertilité sont des sujets encore entourés de nombreux mythes et de désinformation. Pour faire la lumière sur ces questions essentielles, Sciences et Avenir a interviewé la Dr Camille Berthelot, gynécologue obstétricienne et docteure en sciences de la reproduction. Son éclairage scientifique permet de déconstruire les idées reçues et de comprendre les mécanismes réels de notre corps.

Pourquoi les femmes ont-elles leurs règles ? Une question d’évolution

Les menstruations sont un phénomène fascinant et souvent mal compris. Elles représentent l’élimination de la muqueuse utérine (l’endomètre) lorsqu’il n’y a pas eu de grossesse. L’utérus se prépare chaque mois à accueillir un éventuel embryon ; s’il n’y en a pas, cette muqueuse, riche en nutriments, est évacuée.

Ce qui est étonnant, c’est que seules quelques espèces de mammifères (humains, grands singes, certaines chauves-souris et musaraignes) ont des règles. Une hypothèse avancée par des chercheurs comme Günter Wagner suggère que cette particularité humaine pourrait être liée au coût métabolique très élevé de la grossesse et à l’importance de se « débarrasser » d’un utérus potentiellement imparfait pour mieux protéger l’investissement parental. C’est une stratégie évolutive permettant un « nouveau départ » et potentiellement une meilleure sélection des embryons.

Comprendre le cycle menstruel : Plus qu’un simple saignement

Le cycle menstruel débute le premier jour des règles et se termine la veille des prochaines. Sa durée moyenne est de 28 jours, mais une plage de 21 à 35 jours est considérée comme normale.

Il se compose de plusieurs phases clés :

• Phase folliculaire : Sous l’influence des œstrogènes, les follicules ovariens (qui contiennent les ovocytes) se développent.
• Ovulation : Un ovocyte est libéré par l’ovaire, prêt à être fécondé.
• Phase lutéale : Après l’ovulation, le corps jaune produit de la progestérone, épaississant la muqueuse utérine pour une éventuelle nidation. En l’absence de fécondation, le corps jaune régresse, entraînant la chute des hormones et le déclenchement des règles.

Fenêtre de fertilité : Quand la science parle

Contrairement à la croyance populaire, la période de fertilité n’est pas très étendue. La « fenêtre fertile » dure environ 6 jours : les 5 jours précédant l’ovulation et le jour même de l’ovulation. Pourquoi si long ? Parce que les spermatozoïdes peuvent survivre jusqu’à 5 jours dans les voies génitales féminines, tandis que l’ovule n’est fécondable que pendant 12 à 24 heures après son émission. Il est donc crucial de comprendre que le rapport sexuel doit avoir lieu avant ou au moment de l’ovulation.

Infertilité : Un enjeu complexe

L’infertilité est définie comme l’incapacité de concevoir après 12 mois de rapports sexuels réguliers et non protégés (6 mois si la femme a plus de 35 ans).

Les causes sont variées et peuvent concerner les deux partenaires :

• Facteurs féminins : Troubles de l’ovulation (ex: SOPK), obstruction des trompes, endométriose, problèmes utérins.
• Facteurs masculins : Altération de la qualité du sperme (quantité, mobilité, morphologie).
• Causes combinées ou inexpliquées.

L’âge est un facteur majeur : la fertilité féminine diminue significativement après 35 ans et de façon plus drastique après 40 ans. Chez l’homme, le déclin est plus tardif.

Démystifier les idées reçues : Ce que la science dément

• « Les règles sont impures » : C’est faux. Les règles sont un processus physiologique naturel, et non un signe de saleté ou d’impureté.
• « Avoir des cycles réguliers garantit la fertilité » : Non. La régularité du cycle n’est pas le seul indicateur. La qualité de l’ovulation et d’autres facteurs sont aussi déterminants.
• « On ne peut pas tomber enceinte pendant les règles » : C’est peu probable mais pas impossible, surtout pour les femmes ayant des cycles courts et des saignements prolongés. Les spermatozoïdes peuvent survivre et attendre l’ovulation.
• « Le stress rend infertile » : Le stress chronique peut perturber la régularité du cycle et de l’ovulation, mais il n’est pas une cause directe d’infertilité si d’autres facteurs sont normaux. C’est plus complexe qu’une simple relation de cause à effet.

Conclusion :

Grâce aux explications de la Dr Camille Berthelot, il est clair que la compréhension scientifique du cycle menstruel et de la fertilité est essentielle pour briser les tabous et prendre des décisions éclairées. La science nous offre une vision plus juste et décomplexée de notre corps.

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