Un Sceau Médiéval Mystérieux Révèle le « Secret de Richard »
Une découverte fortuite par un détectoriste de métaux au Royaume-Uni a mis au jour un objet médiéval qui intrigue les historiens et archéologues : un sceau en plomb portant la mention énigmatique « SECRETVM RICARDI », soit « Le secret de Richard ». Cette trouvaille, faite en novembre 2023 dans un champ près de Stamford, dans le Lincolnshire, offre un aperçu rare et mystérieux de la vie privée d’un individu médiéval.
Une Inscription des Plus Insolites
Le sceau, mesurant environ 3,4 cm de diamètre et pesant 25 grammes, présente un bouclier orné d’un lion rampant, un motif héraldique courant à l’époque. Mais c’est l’inscription circulaire qui captive l’attention : elle se lit « SECRETVM RICARDI » (Le secret de Richard) et « DE LVPENRA » ou « DE LVPENRAE », un nom de famille ou de lieu jusqu’alors inconnu dans les registres historiques.
Les sceaux médiévaux servaient à authentifier des documents et étaient une forme d’identité personnelle. Il est exceptionnel de trouver le mot « secretum » sur un sceau. Ce terme pouvait désigner un secret, une affaire privée, un conseil privé ou même un lieu isolé. Sa présence soulève immédiatement des questions sur la nature des communications que Richard voulait protéger.
Qui était ce Richard et d’où venait-il ?
La période stylistique du sceau, évaluée entre la fin du XIIe siècle et le milieu du XIIIe siècle (environ 1180-1250), correspond à une époque où de nombreux personnages puissants portaient le nom de Richard, y compris le célèbre Richard Ier Cœur de Lion. Cependant, l’absence de toute trace du nom « Lupenra » dans les archives complique énormément l’identification de ce Richard. Était-il un noble, un chevalier, un clerc ou un marchand ? Et « Lupenra » était-il un domaine, un village ou un surnom ? Autant d’interrogations sans réponse pour l’instant.
Découvert par Jake Tuffs, un passionné de détection de métaux, le sceau a été déclaré « trésor » conformément à la législation britannique. Il est désormais entre les mains d’experts qui tenteront d’en percer les mystères. Cette pièce unique promet de stimuler de nouvelles recherches sur les pratiques administratives et les identités personnelles à l’époque médiévale.
En attendant de nouvelles révélations, le sceau de Richard demeure un fascinant témoignage d’une époque lointaine, nous rappelant que l’histoire est pleine de secrets qui ne demandent qu’à être dévoilés.