Artemis II : Le Retour des Humains vers la Lune Repoussé en Septembre 2025

Mauvaise nouvelle pour les passionnés d’exploration spatiale : la NASA a annoncé un nouveau report pour la mission Artemis II, qui devait marquer le grand retour des humains autour de la Lune. Initialement prévue pour novembre 2024, cette mission historique est désormais repoussée à septembre 2025. Ce décalage a également des répercussions sur les missions suivantes, notamment le premier alunissage habité depuis Apollo.

Pourquoi ce Retard ?

Ce report n’est pas une surprise et s’inscrit dans une logique de prudence et de sécurité, priorités absolues pour la NASA. Plusieurs facteurs techniques et de développement sont à l’origine de cette décision :

• Système de survie d’Orion : Des problèmes inattendus ont été rencontrés avec le système de survie de la capsule Orion, essentiel pour maintenir les astronautes en vie et en bonne santé lors de leur voyage.
• Composants électriques : Des soucis avec certains composants électriques, comme les batteries et le système de ventilation, nécessitent des vérifications et des ajustements supplémentaires.
• Protection thermique : L’examen des résultats de la mission Artemis I a révélé une ablation (usure due à la chaleur) inattendue de certaines parties du bouclier thermique d’Orion. La sécurité de l’équipage exige une compréhension et une correction approfondies de ce phénomène.
• Développement du Starship HLS : Le système d’alunissage humain (HLS) Starship, développé par SpaceX pour la mission Artemis III, est également en retard. Bien que distinct d’Artemis II, son avancement est crucial pour la feuille de route globale du programme lunaire.

Les Conséquences sur les Prochaines Étapes

Ce calendrier révisé affecte inévitablement l’ensemble du programme Artemis :

• Artemis II : Le premier vol habité autour de la Lune, reporté de fin 2024 à septembre 2025. Il s’agira d’un survol sans alunissage, mais crucial pour tester les systèmes avec un équipage.
• Artemis III : Le premier alunissage habité sur la Lune depuis Apollo 17 est désormais ciblé pour septembre 2026, au lieu de 2025. Cette mission verra le retour des humains à la surface lunaire, y compris la première femme et la première personne de couleur.
• Artemis IV : Cette mission, qui prévoit l’amarrage à la future station orbitale lunaire Gateway, est toujours prévue pour 2028, mais pourrait également être sujette à des ajustements.

La Sécurité Avant Tout

La NASA insiste sur le fait que la sécurité de ses astronautes est la priorité absolue. « Nous revenons sur la Lune d’une manière que nous n’avons jamais faite, et la sécurité de nos astronautes est la priorité absolue de la NASA », a déclaré l’administrateur associé Jim Free. Ces délais, bien que frustrants, sont essentiels pour garantir le succès et la sûreté des missions à venir, et pour construire une présence durable sur et autour de la Lune.

Rendez-vous donc en septembre 2025 pour assister au retour des humains vers notre satellite naturel !