Cette lune est condamnée. Mars, la planète rouge nommée d’après le dieu romain de la guerre, possède deux minuscules lunes, Phobos et Deimos, dont les noms dérivent du grec pour la Peur et la Panique. Ces lunes martiennes pourraient bien être des astéroïdes capturés provenant de la ceinture principale d’astéroïdes entre Mars et Jupiter, ou peut-être de régions encore plus lointaines de notre Système solaire. La plus grande lune, Phobos, est effectivement observée comme un objet criblé de cratères, semblable à un astéroïde, sur cette image couleur époustouflante du robot Mars Reconnaissance Orbiter, capable d’imager des objets aussi petits que 10 mètres. Mais Phobos orbite si près de Mars – à environ 5 800 kilomètres au-dessus de la surface, contre 400 000 kilomètres pour notre Lune – que les forces de marée gravitationnelles la font descendre. Dans peut-être 50 millions d’années, Phobos devrait se désintégrer en un anneau de débris.
25/January/2026