La lune la plus étrange du Système solaire est d’un jaune vif. L’image présentée, une tentative de montrer comment Io apparaîtrait dans les « vraies couleurs » perceptibles par l’œil humain moyen, a été prise en juillet 1999 par le vaisseau spatial Galileo qui a orbité autour de Jupiter de 1995 à 2003. Les couleurs d’Io proviennent du soufre et de la roche silicatée en fusion. La surface inhabituelle d’Io est maintenue très jeune par son système de volcans actifs. L’intense force de marée gravitationnelle de Jupiter étire Io et amortit les oscillations causées par les autres lunes galiléennes de Jupiter. La friction qui en résulte chauffe considérablement l’intérieur d’Io, ce qui provoque l’explosion de la roche en fusion à travers la surface. Les volcans d’Io sont si actifs qu’ils sont en train de retourner la lune entière à l’envers. Une partie de la lave volcanique d’Io est si chaude qu’elle brille dans l’obscurité.
20/January/2026