Qu’est-ce qui alimente cette nébuleuse inhabituelle ? CTB 1 est la coquille de gaz en expansion laissée derrière elle par l’explosion d’une étoile massive dans la constellation de Cassiopée, il y a environ 10 000 ans. L’étoile a probablement détonné quand elle a épuisé près de son cœur les éléments capables de créer une pression stabilisatrice grâce à la fusion nucléaire. Le rémanent de supernova qui en a résulté, surnommé la nébuleuse Medulla en raison de sa forme rappelant un cerveau, brille encore en lumière visible à cause de la chaleur générée par sa collision avec le gaz interstellaire environnant. Cependant, la raison pour laquelle la nébuleuse brille également en rayons X reste un sujet de recherche. Une hypothèse avance qu’un pulsar énergétique s’est formé et alimente la nébuleuse grâce à un vent rapide se déplaçant vers l’extérieur. En suivant cette piste, un pulsar a été découvert grâce aux ondes radio, et il semble avoir été expulsé par l’explosion de la supernova à plus de 1000 kilomètres par seconde. Bien que la nébuleuse Medulla apparaisse aussi grande qu’une pleine lune, elle est si faible qu’il a fallu 84 heures d’exposition avec un petit télescope au Texas, aux États-Unis, pour créer l’image présentée.
19/January/2026