SeeHaptic : Quand le Toucher Révèle l’Espace aux Personnes Malvoyantes

Imaginez pouvoir « voir » l’environnement qui vous entoure, non pas avec les yeux, mais avec la sensation du toucher. C’est le pari audacieux de SeeHaptic, une start-up française qui développe une solution révolutionnaire pour les personnes malvoyantes et non-voyantes, leur permettant de ressentir l’espace et les obstacles en temps réel.

Un Défi Quotidien pour les Malvoyants

Pour des millions de personnes atteintes de déficience visuelle, la perception de l’espace tridimensionnel est un défi majeur. La canne blanche et le chien guide sont des aides précieuses, mais leurs limites résident dans leur portée immédiate, ne permettant pas d’anticiper les obstacles lointains ou de saisir la complexité d’un environnement. Cette lacune entraîne des risques d’accidents, une perte d’autonomie et un sentiment d’isolement social.

SeeHaptic : L’Innovation Haptique au Service de l’Autonomie

C’est là qu’intervient SeeHaptic, fondée par les frères Alexis et Vincent Baussart. Leur innovation repose sur la technologie haptique à ultrasons. Concrètement, un dispositif (qui pourrait prendre la forme d’un bracelet ou d’un gant) est équipé d’une caméra qui scanne en continu l’environnement. Une intelligence artificielle analyse ensuite ces images pour identifier les objets, leurs formes, leurs distances et même la nature de leurs matériaux.

Comment ça Marche ?

Les données spatiales collectées sont traduites en sensations tactiles envoyées directement sur la main ou le doigt de l’utilisateur. Ces vibrations, générées sans contact direct dans l’air grâce aux ultrasons, varient en intensité et en fréquence :

• L’intensité indique la distance d’un obstacle (plus c’est proche, plus la sensation est forte).
• La fréquence et le motif des vibrations peuvent renseigner sur la forme et la nature de l’objet (un mur, un poteau, un meuble).

L’objectif est de permettre aux utilisateurs de « visualiser » leur environnement par le toucher, offrant une perception beaucoup plus riche et intuitive que les solutions auditives existantes.

Des Bénéfices Concrets pour l’Autonomie

Cette technologie promet des avancées significatives pour les personnes malvoyantes :

• Sécurité Accrue : Une meilleure anticipation des obstacles réduit considérablement les risques de chutes et de collisions.
• Autonomie Retrouvée : La capacité de se déplacer plus librement et en toute confiance dans des environnements inconnus.
• Intégration Sociale : Moins d’appréhension à interagir avec le monde extérieur, favorisant les échanges et la participation sociale.
• Perception Naturelle : Une approche plus intuitive de l’espace, se rapprochant de la perception visuelle.

Un Avenir Prometteur

Incubée à i-Lab et lauréate du Grand Prix i-Lab 2023, SeeHaptic ne cesse de progresser. Après avoir présenté un prototype au CES de Las Vegas, la start-up vise des essais cliniques d’ici fin 2024 et une commercialisation dès fin 2025. Au-delà du handicap visuel, les applications potentielles de cette haptique de pointe sont vastes, allant de l’industrie à la chirurgie, en passant par le jeu vidéo.

SeeHaptic incarne une innovation française qui allie technologie de pointe et impact social profond, ouvrant la voie à une meilleure qualité de vie et une plus grande inclusion pour les personnes déficientes visuelles.