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Un fait scientifique du 12 août est la découverte de l’hélium en 1868 par l’astronome français Pierre Janssen, lors de l’observation du Soleil pendant un éclipse solaire à Mont-Valérien, près de Paris. Il a également été découvert indépendamment par l’astronome français Joseph Lockyer à l’observatoire de Kew, en Angleterre, lors de la même éclipse. L’hélium est un gaz incolore, odorant, non toxique et inflammable qui est présent dans l’atmosphère terrestre en quantités trés faibles, mais est abondant dans les étoiles.