Le sixième objet du célèbre catalogue de Charles Messier répertoriant les choses qui ne sont pas des comètes, Messier 6, est un amas stellaire galactique ou ouvert. Un regroupement d’environ 100 étoiles, toutes âgées d’environ 100 millions d’années, M6 se situe à quelque 1 600 années-lumière, en direction du centre de la Voie lactée dans la constellation du Scorpion. Également répertorié sous le nom de NGC 6405, le contour de ce joli amas d’étoiles suggère son surnom populaire, l’amas du Papillon. Entourées d’une émission rougeâtre diffuse provenant du gaz hydrogène de la région, les étoiles de l’amas, principalement chaudes et donc bleues, se trouvent près du centre de cette image cosmique colorée. Mais le membre le plus brillant de l’amas est une étoile géante froide de type K. Désignée BM Scorpii, elle brille d’une teinte jaune-orange, visible près de l’extrémité de l’une des antennes du papillon. Ce champ de vision télescopique couvre près de 2 pleines lunes dans le ciel, soit 25 années-lumière à la distance estimée de Messier 6.
2025-07-19