L’astéroïde de la ceinture principale 52246 Donaldjohanson mesure environ 8 kilomètres de long et 3,5 kilomètres de large. Le 20 avril, cette image de proche vue de l’astéroïde a été capturée à une distance d’environ 1 100 kilomètres par la caméra à longue portée du vaisseau spatial Lucy lors de sa deuxième rencontre avec un astéroïde. Nommé d’après le paléoanthropologue américain Donald Johanson, qui a découvert le fossile d’hominidé Lucy, l’astéroïde allongé a probablement été formé il y a environ 150 millions d’années à partir d’une collision douce de deux corps plus petits, créant ainsi sa forme binaire caractéristique d’astéroïdes à contact. Lancé en octobre 2021, le vaisseau spatial Lucy continuera ses voyages à travers la ceinture principale d’astéroïdes en 2025, mais il est en route pour explorer les essaims d’astéroïdes troyens de Jupiter. Lucy devrait rencontrer sa première cible d’astéroïde troyen, 3548 Eurybates, en août 2027.
2025-04-25