Images

La brillante NGC 253 est l’une des galaxies spirales les plus visibles, et aussi l’une des plus poussiéreuses. Certains l’appellent la Galaxie Pièce d’Argent à cause de son apparence dans les petits télescopes, ou simplement la Galaxie du Sculpteur en raison de son emplacement dans les limites de la constellation australe du Sculpteur. Découverte en 1783 par la mathématicienne et astronome Caroline Herschel, cet univers-île poussiéreux se trouve à seulement 10 millions d’années-lumière. Avec environ 70 000 années-lumière de diamètre, NGC 253 est le plus grand membre du Groupe du Sculpteur, le plus proche de notre propre Groupe Local de galaxies. En plus de ses bandes de poussière spirales, des filaments de poussière semblent s’élever de son disque galactique, parsemé de jeunes amas d’étoiles et de régions de formation d’étoiles dans ce portrait coloré de la galaxie. La forte teneur en poussière accompagne une formation d’étoiles frénétique, ce qui a valu à NGC 253 la désignation de galaxie à sursaut de formation d’étoiles. NGC 253 est également connue pour être une source importante de rayons X et de rayons gamma de haute énergie, probablement en raison de la présence de trous noirs près du centre de la galaxie.

06/November/2025

Est-ce à cela que ressemble notre propre galaxie, la Voie lactée, vue de loin ? De taille et de conception générale similaires à notre galaxie d’origine (bien que sans la barre centrale), la galaxie spirale NGC 3370 se trouve à environ 100 millions d’années-lumière, en direction de la constellation du Lion (Leo). Enregistrée ici avec une précision exquise par le télescope spatial Hubble, cette grande et magnifique spirale de face est non seulement photogénique, mais s’est avérée suffisamment nette pour étudier des étoiles individuelles appelées Céphéides. Ces étoiles pulsantes ont été utilisées pour déterminer avec précision la distance de NGC 3370. NGC 3370 a été choisie pour cette étude car, en 1994, la galaxie spirale a également abrité une explosion stellaire bien étudiée : une supernova de type Ia. La combinaison de la distance connue de cette supernova standard, basée sur les mesures des Céphéides, avec les observations de supernovae à des distances encore plus grandes a permis de révéler la taille et le taux d’expansion de l’Univers tout entier.

05/November/2025

La comète Lemmon a offert un spectacle aux appareils photo du monde entier. Passant au plus près de la Terre fin octobre, la photogénique comète C/2025 A6 (Lemmon) a fait jaillir deux queues longues et pittoresques : une queue d’ions bleue et une queue de poussière blanche. La queue d’ions est repoussée de la coma par le vent solaire omniprésent mais en constante évolution, s’étendant à un moment donné sur plus de 20 fois le diamètre de la pleine lune, comme le montre cette pose longue. La queue de poussière, plus courte et plus large, est également repoussée de la coma et brille en réfléchissant la lumière du soleil. L’image présentée, prise il y a deux semaines, encadrait la comète derrière le Lomnický Peak des Hautes Tatras, qui abrite l’observatoire slovaque Lomnický Stit. La comète Lemmon s’estompe maintenant alors qu’elle s’éloigne de la planète Terre. Cette énorme boule de neige perdant de la matière contournera le Soleil plus tard cette semaine.

04/November/2025

Qu’est-ce qui est grand et bleu et peut s’enrouler autour d’une galaxie entière ? Un mirage de lentille gravitationnelle. Sur cette image, la gravité d’une galaxie elliptique massive (galaxie rouge lumineuse : LRG) a déformé gravitationnellement la lumière d’une galaxie bleue beaucoup plus lointaine. Le plus souvent, une telle courbure de la lumière se traduit par deux images discernables de la galaxie distante, mais ici l’alignement de la lentille est si précis que la galaxie d’arrière-plan est déformée en un fer à cheval – un anneau presque complet : un anneau d’Einstein. Bien que LRG 3-757 ait été découverte en 2007 grâce aux données du Sloan Digital Sky Survey (SDSS), l’image ci-dessus est une observation de suivi prise avec la Wide Field Camera 3 du télescope spatial Hubble. Une analyse récente de la lentille de la galaxie centrale indique qu’elle abrite probablement le trou noir le plus massif jamais découvert : 36 milliards de fois la masse de notre Soleil.

02/November/2025

Le charmant amas d’étoiles des Pléiades brille dans le ciel nocturne de la Terre, un groupe compact d’étoiles situé à environ 400 années-lumière, en direction de la constellation du Taureau et du bras d’Orion de notre galaxie, la Voie lactée. Reconnu depuis l’Antiquité, cet ensemble céleste remarquable est visible à l’œil nu. L’amas des Pléiades est également bien situé pour être observé depuis les hémisphères nord et sud, et au fil des siècles, il s’est retrouvé lié à de nombreuses traditions culturelles et célébrations, notamment la célébration du jour quart de croix, Halloween. Dans la mythologie grecque, les Pléiades étaient sept filles du titan astronomique Atlas et de la nymphe marine Pléioné. Galilée a été le premier à esquisser l’amas d’étoiles observé à travers son télescope, avec des étoiles trop faibles pour être vues à l’œil nu, et Charles Messier a enregistré la position de l’amas comme la 45e entrée de son célèbre catalogue d’objets qui ne sont pas des comètes. Dans ce spectaculaire paysage nocturne de la planète Terre, les étoiles des Pléiades apparaissent enchâssées dans des nébuleuses à réflexion bleues et poussiéreuses, en équilibre au-dessus du Mont Sefton, l’un des plus hauts sommets de Nouvelle-Zélande. Là-bas, connu sous le nom de Matariki, l’amas d’étoiles est associé à la célébration du nouvel an maori.

01/November/2025

Halloween est une fête astronomique, et des formes étranges semblent toujours rôder dans le ciel nocturne de la planète Terre. En fait, près du centre de cette vue télescopique en direction de la constellation de Cassiopée, ces nuages interstellaires en forme de flèches, IC 59 (à gauche) et IC 63, ont une apparence fantomatique à l’échelle cosmique. Situés à environ 600 années-lumière, ces nuages ne sont pas réellement des fantômes. Cependant, ils disparaissent lentement sous l’influence du rayonnement énergétique de l’étoile chaude et lumineuse gamma Cas. L’étoile bleuâtre la plus brillante de l’image, Gamma Cas, se trouve physiquement à seulement 3 à 4 années-lumière des nébuleuses. Légèrement plus proche de gamma Cas, IC 63 est dominée par la lumière rouge H-alpha émise lorsque les atomes d’hydrogène ionisés par le rayonnement ultraviolet de l’étoile chaude se recombinent avec les électrons. Plus éloignée de l’étoile, IC 59 montre également une émission H-alpha, et les deux nébuleuses brillent avec la teinte bleue caractéristique de la lumière des étoiles réfléchie par la poussière. Le champ de vision couvre environ 2 degrés, soit 20 années-lumière à la distance estimée de ces apparitions interstellaires.

31/October/2025

Bien sûr, Halloween est une fête astronomique. Mais les astronomes apprécient toujours de scruter les cieux à la recherche de galaxies, d’étoiles et de nébuleuses effrayantes et spectaculaires. L’un de leurs favoris est l’objet numéro 43 du catalogue de nébuleuses sombres de Beverly Lynds datant de 1962, affectueusement surnommé la nébuleuse de la Chauve-Souris Cosmique. Bien que son apparence ressemble de façon alarmante à un mammifère volant effrayant, la nébuleuse sombre de Lynds 43 s’étend sur plus de 12 années-lumière. Brillantes d’une lumière étrange, des étoiles se forment au sein du nuage moléculaire interstellaire poussiéreux, suffisamment dense pour apparaître en silhouette sur un fond lumineux d’étoiles de la Voie lactée. Attention. Cette nébuleuse de la Chauve-Souris Cosmique se trouve à seulement 400 années-lumière de nous, dans la constellation d’Ophiucus, le Serpentaire.

30/October/2025

Est-ce que des formes particulières vous semblent ressortir de ce champ interstellaire d’étoiles et de poussière ? Cette étendue constellée, emplie de nuages pâles réfléchissant la lumière des étoiles, dérive à travers la nuit dans la constellation royale de Céphée. Loin de votre propre voisinage sur la planète Terre, ces apparitions fantomatiques se dissimulent le long du plan de la Voie lactée, à la périphérie du complexe de nuages moléculaires de la Nébuleuse de Céphée, situé à quelque 1200 années-lumière. S’étendant sur plus de deux années-lumière et plus brillante que les autres chimères spectrales, VdB 141 ou Sh2-136 est également connue sous le nom de Nébuleuse du Fantôme, visible au centre de l’image présentée. À l’intérieur de cette nébuleuse par réflexion, on trouve les signes révélateurs de noyaux denses s’effondrant dans les premières étapes de la formation d’étoiles.

29/October/2025

Voyez-vous la chauve-souris ? Elle hante ce gros plan cosmique de la partie orientale de la nébuleuse du Voile. La nébuleuse du Voile elle-même est un vaste reste de supernova, le nuage de débris en expansion provenant de l’explosion d’une étoile massive lors de sa mort. Bien que le Voile soit de forme approximativement circulaire et couvre près de 3 degrés dans le ciel en direction de la constellation du Cygne (Cygnus), NGC 6995, connue officieusement sous le nom de nébuleuse de la Chauve-Souris, ne s’étend que sur 1/2 degré, soit environ la taille apparente de la Lune. Cela se traduit par 12 années-lumière à la distance estimée du Voile, une distance rassurante de 1400 années-lumière de la planète Terre. Sur la composition des données d’image enregistrées à travers plusieurs filtres à bande étroite, l’émission des atomes d’hydrogène est représentée en rouge et l’émission forte des atomes d’oxygène est représentée dans des tons de bleu. Bien sûr, dans la partie occidentale du Voile se trouve une autre apparition saisonnière : la nébuleuse du Balai de la Sorcière.

28/October/2025

Combien de queues lumineuses la comète Lemmon a-t-elle ? Deux. Sur l’image présentée, elle semble en avoir trois, mais pourquoi ? La raison est que le filament brun zigzagant est une traînée météoritique persistante qui, par chance, est apparue devant la comète distante C/2025 A6 (Lemmon). Une traînée météoritique est le gaz chaud et la fine poussière qui restent dans l’atmosphère terrestre et se dispersent dans les secondes qui suivent le passage d’un météore brillant. Les deux queues lumineuses sont la queue ionique bleue qui s’étend à travers l’image et la queue de poussière blanche plus proche de la coma verte en haut à gauche. Toutes les queues de comètes réelles proviennent du noyau de la comète à l’intérieur de la coma. L’image a été capturée il y a quelques jours depuis Manciano, en Italie. Cette semaine, depuis les régions situées dans les moyennes latitudes de l’hémisphère nord, la comète Lemmon restera faiblement visible dans le ciel nord-ouest après le coucher du soleil.

27/October/2025

À seulement 390 années-lumière de nous, des étoiles semblables au Soleil et de futurs systèmes planétaires se forment dans le complexe de nuages moléculaires Rho Ophiuchi, la région de formation d’étoiles la plus proche de notre belle planète. La caméra NIRCam du télescope spatial James Webb a plongé son regard dans le chaos primordial de cette région voisine pour capturer cette image infrarouge à une échelle impressionnante. Le cadre couvre moins d’une année-lumière dans la région de Rho Ophiuchi et contient environ 50 jeunes étoiles. Les étoiles les plus brillantes présentent clairement le motif de pics de diffraction caractéristique de Webb. D’immenses jets d’hydrogène moléculaire choqué, expulsés par les étoiles nouveau-nées, apparaissent en rouge sur l’image, avec la vaste cavité poussiéreuse jaunâtre creusée par la jeune étoile énergique située près de son centre. Près de certaines étoiles de cette image stupéfiante, on peut observer des ombres projetées par leurs disques protoplanétaires. Ce spectaculaire cliché cosmique a été publié en 2023 pour célébrer la première année de succès de l’exploration de l’Univers par Webb.

26/October/2025

À seulement 390 années-lumière, des étoiles semblables au Soleil et de futurs systèmes planétaires se forment dans le complexe du nuage moléculaire Rho Ophiuchi, la région de formation d’étoiles la plus proche de notre belle planète. La caméra NIRCam du télescope spatial James Webb a scruté ce chaos natal à proximité pour capturer cette image infrarouge à une échelle impressionnante. Le cadre s’étend sur moins d’une année-lumière à travers la région de Rho Ophiuchi et contient environ 50 jeunes étoiles. Les étoiles les plus brillantes montrent clairement la figure de diffraction caractéristique de Webb. D’immenses jets d’hydrogène moléculaire choqué, expulsés par des étoiles nouveau-nées, sont rouges sur l’image, avec la grande cavité poussiéreuse jaunâtre creusée par la jeune étoile énergétique près de son centre. Près de certaines étoiles de cette image saisissante se trouvent des ombres projetées par leurs disques protoplanétaires. Ce spectaculaire instantané cosmique a été dévoilé en 2023 pour célébrer la première année réussie d’exploration de l’Univers par Webb.

25/October/2025

Saturne brille dans le ciel nocturne terrestre. Les observations télescopiques de cette planète géante gazeuse et de ses magnifiques anneaux en font souvent la vedette des soirées d’observation astronomique. Mais cette vue stupéfiante des anneaux de Saturne et de sa face nocturne est tout simplement impossible à obtenir avec des télescopes situés près de la Terre. Observant depuis l’intérieur du système solaire, ils ne peuvent voir que la face éclairée de Saturne. En réalité, cette image du fin croissant de Saturne illuminé par le soleil, avec l’ombre de la nuit projetée sur son vaste et complexe système d’anneaux, a été capturée par la sonde Cassini. Vaisseau spatial robotisé venu de la planète Terre, Cassini a eu Saturne comme orbite et comme foyer pendant 13 ans avant d’être dirigé pour plonger dans l’atmosphère de la géante gazeuse le 15 septembre 2017. Cette magnifique mosaïque est composée d’images enregistrées par la caméra grand angle de Cassini seulement deux jours avant son grand plongeon final. La face nocturne de Saturne ne sera pas revue avant la visite d’un autre vaisseau spatial venu de la Terre.

24/October/2025

La comète C/2025 R2 (SWAN) arbore une chevelure verdâtre et une queue plus faible, se détachant sur un amas d’étoiles et de nuages interstellaires poussiéreux dans ce champ de vision télescopique large de 7 degrés, capturé le 17 octobre. À cette date, la nouvelle venue dans le Système solaire interne a obligeamment posé avec deux autres « oiseaux célestes » visibles vers le centre de notre Voie lactée. Messier 16, près du bas de l’image, et Messier 17 sont également connus des observateurs du ciel profond sous les noms de nébuleuses de l’Aigle et du Cygne. Bien que la lueur verdâtre de la chevelure de la comète, enregistrée sur l’image, soit due à la fluorescence du carbone diatomique gazeux sous la lumière du soleil, les teintes rougeâtres visibles dans les nébuleuses, régions de formation d’étoiles situées à quelque 5 000 années-lumière, sont caractéristiques de l’hydrogène ionisé. La comète SWAN s’éloigne maintenant, mais reste une bonne cible pour les jumelles et les petits télescopes qui peuvent regarder près de l’horizon sud dans le ciel du début de soirée de l’hémisphère nord. C/2025 R2 (SWAN) était au plus près de notre belle planète le 20 octobre, à seulement 2,2 minutes-lumière de distance.

23/October/2025

La comète Lemmon offre un spectacle aux appareils photo du monde entier. Passant au plus près de la Terre cette semaine, la photogénique comète C/2025 A6 (Lemmon) déploie maintenant deux longues queues : une queue ionique bleue et une queue de poussière blanche. La queue ionique est repoussée par le vent solaire omniprésent mais en constante évolution, et sa structure est également déterminée par la quantité de gaz éjectée à un instant donné. Elle brille parce qu’elle est ionisée par la lumière solaire à haute énergie. La queue de poussière est repoussée par la lumière du soleil et brille en la réfléchissant. L’image présentée est un composite amélioré de 50 expositions toutes prises il y a deux jours depuis Mlynica, en Slovaquie. Les montagnes au premier plan sont les Hautes Tatras qui séparent en partie la Slovaquie de la Pologne. Bien que la comète Lemmon soit mieux visible lors de longues expositions photographiques, la boule de glace qui se désagrège est devenue faiblement visible dans le ciel du nord, même à l’œil nu, dans les cieux sombres en direction de l’ouest après le coucher du soleil.

22/October/2025

Qu’est-ce qui électrise la nébuleuse du Cœur ? Premièrement, la grande nébuleuse en émission sur la gauche, cataloguée IC 1805, ressemble un peu à un cœur humain. La nébuleuse brille intensément en rouge, lumière émise par son élément le plus proéminent, l’hydrogène, mais cette image à longue exposition a également été combinée avec la lumière émise par le silicium (jaune) et l’oxygène (bleu). Au centre de la nébuleuse du Cœur se trouvent de jeunes étoiles de l’amas ouvert Melotte 15 qui érodent plusieurs piliers de poussière pittoresques grâce à leur lumière et leurs vents énergétiques qui excitent les atomes. La nébuleuse du Cœur est située à environ 7 500 années-lumière, en direction de la constellation de Cassiopée. En haut à droite de la nébuleuse du Cœur se trouve la nébuleuse Fishhead, sa compagne. Cette image large et profonde montre clairement, cependant, que du gaz incandescent entoure la nébuleuse du Cœur dans toutes les directions.

21/October/2025

Ce soir, si vous pouvez voir les étoiles de la Grande Ourse, vous pouvez alors trouver la comète Lemmon dans votre ciel du soir. Après le coucher du soleil, cherchez la comète, faible mais étendue, au-dessus de votre horizon nord-ouest, mais sous le manche du célèbre ustensile de cuisine céleste du nord. Il pourrait être plus facile d’observer ce visiteur du Système solaire interne à travers l’appareil photo de votre téléphone, qui est plus performant pour capturer les objets faibles. Dans tous les cas, cherchez une « étoile » verte et floue avec une queue, bien que probablement pas une queue aussi longue que celle de cette impressionnante photo prise au-dessus du lac Seč en République tchèque il y a deux nuits. Les photographies récentes de C/2025 A6 (Lemmon) montrent souvent une queue ionique détaillée et changeante qui s’étend plus loin que ce que l’œil peut suivre. Cette comète en orbite autour du Soleil est maintenant proche de son approche la plus rapprochée de la Terre et passera au plus près du Soleil début novembre.

20/October/2025

D’où proviennent les queues des comètes ? Il n’y a généralement pas d’endroits évidents sur les noyaux des comètes d’où émanent les jets qui créent les queues cométaires. L’une des meilleures images de jets émergents est présentée dans l’image ci-jointe, prise en 2015 par la sonde spatiale robotique Rosetta de l’ESA, qui a orbité autour de la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko (comète CG) de 2014 à 2016. L’image montre des panaches de gaz et de poussière s’échappant de nombreux endroits du noyau de la comète CG à mesure qu’elle s’approchait du Soleil et se réchauffait. La comète a deux lobes proéminents, le plus grand s’étendant sur environ 4 kilomètres, et un plus petit lobe de 2,5 kilomètres relié par un col étroit. Les analyses indiquent que l’évaporation doit avoir lieu bien à l’intérieur de la surface de la comète pour créer les jets de gaz, de poussière et de glace que nous voyons émis à travers la surface. La comète CG (également connue sous le nom de comète 67P) perd en jets environ un mètre de profondeur de surface à chaque orbite de 6,44 ans autour du Soleil, un rythme qui détruira complètement la comète en seulement quelques milliers d’années. En 2016, la mission Rosetta s’est achevée par un impact contrôlé à la surface de la comète CG.

19/October/2025

Enfilez vos lunettes rouge/bleue et flottez à côté de l’astéroïde 101955 Bennu. Avec sa forme de toupie et sa surface accidentée jonchée de rochers, ce minuscule monde du Système solaire fait environ la taille d’un Empire State Building (moins de 500 mètres) de diamètre. Les images utilisées pour construire cet anaglyphe 3D ont été prises par PolyCam à bord de la sonde OSIRIS-REx le 3 décembre 2018, à une distance d’environ 80 kilomètres. Avec un échantillon de la surface rocheuse de l’astéroïde à son bord, OSIRIS-REx a quitté les environs de Bennu en mai 2021. La sonde robotique a ramené avec succès l’échantillon sur sa planète d’origine en septembre 2023.

18/October/2025

Cet astéroïde possède une lune. Le robot spatial Galileo, en route pour explorer le système jovien en 1993, a rencontré et photographié deux astéroïdes durant son long voyage interplanétaire. La seconde petite planète qu’il a photographiée, 243 Ida, s’est avérée avoir une lune. Cette minuscule lune, nommée Dactyl, ne mesure qu’environ 1,6 kilomètre de diamètre et apparaît comme un petit point à droite de l’image. En comparaison, Ida est bien plus grande, mesurant environ 60 km de long et 25 km de large. En fait, Dactyl est la première lune d’astéroïde jamais découverte. Mais aujourd’hui, de nombreux astéroïdes sont connus pour avoir des lunes. Les noms des petites planètes Ida et Dactyl ont été tirés de la mythologie grecque.

17/October/2025

Cet astéroïde possède une lune. En 1993, lors de son long voyage interplanétaire pour explorer le système jovien, le vaisseau spatial robotisé Galileo a rencontré et photographié deux astéroïdes. Le deuxième corps mineur qu’il a photographié, 243 Ida, s’est avéré avoir une lune. Cette minuscule lune, nommée Dactyl, ne mesure qu’environ 1,6 kilomètre de diamètre et apparaît comme un petit point à droite sur l’image. En comparaison, Ida est beaucoup plus grand, mesurant environ 60 km de long et 25 km de large. Dactyl est, en fait, la première lune d’astéroïde jamais découverte. Mais on sait maintenant que de nombreux astéroïdes ont des lunes. Les noms des corps mineurs Ida et Dactyl sont issus de la mythologie grecque.

17/October/2025

This asteroid has a moon. The robot spacecraft Galileo enroute to explore the Jovian system in 1993, encountered and photographed two asteroids during its long interplanetary voyage. The second minor planet it photographed, 243 Ida, was discovered to have a moon. The tiny moon, named Dactyl, is only about 1.6 kilometres across and seen as a small dot to the right in the image. In contrast, Ida is much larger, measuring about 60 km long and 25 km wide. In fact, Dactyl is the first moon of an asteroid ever discovered. But now many asteroids are known to have moons. Minor planet names Ida and Dactyl were taken from Greek mythology.

8:00:00 am

Young suns still lie within dusty NGC 7129, some 3,000 light-years away toward the royal constellation Cepheus. While these stars are at a relatively tender age, only a few million years old, it is likely that our own Sun formed in a similar stellar nursery around five billion years ago. Notable in the sharp image are the lovely bluish dust clouds that reflect the youthful starlight. But the compact, deep-red crescent shapes are also markers of energetic, young stellar objects. Known as Herbig-Haro objects, their shape and colour is characteristic of glowing hydrogen gas shocked by jets streaming away from newborn stars. Paler, extended filaments of reddish emission mingling with the bluish clouds are caused by dust grains effectively converting the invisible ultraviolet starlight to visible red light through photoluminesence. Ultimately the natal gas and dust in the region will be dispersed, the stars drifting apart as the loose cluster orbits the centre of the Galaxy. At the estimated distance of NGC 7129, this telescopic field of view spans nearly 40 light-years.

8:00:00 am

Yes, but can your sunset do this? Looking west from Tucson, Arizona, USA, one day last month, the sunset sky looked strange when it briefly lit up with the plume of a rocket launched from California a few minutes earlier. Appearing at times like a giant space fish, the impressive rocket launch from Vandenberg Air Force Base near Lompoc, California, was so noticeable because it was backlit by the setting Sun. The Falcon 9 rocket successfully delivered to low Earth orbit 28 Starlink communications satellites. The plume from the first stage is seen on the right, while the soaring upper stage rocket is seen at the apex of the plume on the far left. The picturesque foreground includes the arms of saguaro cacti, city lights of Tucson, and the Tucson Mountains.

8:00:00 am

Is there a monster in IC 1396? Known to some as the Elephant’s Trunk Nebula, parts of gas and dust clouds of this star formation region may appear to take on foreboding forms, some nearly human. The only real monster here, however, is a bright young star too far from Earth to hurt us. Energetic light from this star is eating away the dust of the dark cometary globule near the top of the featured image. Jets and winds of particles emitted from this star are also pushing away ambient gas and dust. Nearly 3,000 light-years distant, the relatively faint IC 1396 complex covers a much larger region on the sky than shown here, with an apparent width of more than 10 full moons.

8:00:00 am

The tree is not in danger. That’s because the comet pictured just above it, Comet C/2025 A6 (Lemmon), is far in the distance, well away from the Earth. Comet Lemmon now continues to brighten as it arcs through the inner Solar System, even though it has passed its nearest to the Sun — because it is now approaching the Earth. The comet will likely appear brightest when it is at its closest to the Earth next week, then closing to about half the Earth-Sun distance. Comet Lemmon may then be visible to the unaided eye, but it is more likely to be imaged by a camera phone — if you know where to look. Comet Lemmon, previously best visible in the morning, is now also visible in the evening sky for northern observers: look above the western horizon just after sunset. The featured image was taken in Slovenia about a week ago.

8:00:00 am

How much of Jupiter’s moon Europa is made of water? No one is sure, but probably a lot. Based on the Galileo probe data acquired during its exploration of the Jovian system from 1995 to 2003, Europa possesses a deep, global ocean of liquid water beneath a layer of surface ice. The subsurface ocean plus ice layer could descend over 100 kilometres in average depth. Adopting a high-end estimate of 100 kilometres depth, if all the water on Europa were gathered into a ball, it would have a radius of over 800 kilometres. To scale, this intriguing illustration compares that hypothetical ball of all the water on Europa to the size of Europa itself (left) – and similarly to all the water on planet Earth. With a volume possibly greater than Earth’s oceans, the global subsurface ocean on Europa is a tantalizing destination to search for extraterrestrial life in our Solar System. NASA’s robotic Europa Clipper launched last year to investigate.

8:00:00 am

Orbiting 400 kilometres above Quebec, Canada, planet Earth, the International Space Station Expedition 59 crew captured this snapshot of the broad St. Lawrence River and curiously circular Lake Manicouagan on April 11, 2019. Right of centre, the ring-shaped lake is a modern reservoir within the eroded remnant of an ancient 100 kilometre diameter impact crater. The ancient crater is very conspicuous from orbit, a visible reminder that Earth is vulnerable to rocks from space. Over 200 million years old, the Manicouagan crater was likely caused by the impact of a rocky body about 5 kilometres in diameter. Currently, there is no known asteroid with a significant probability of impacting Earth in the next century. Each month, NASA’s Planetary Defense Coordination Office releases an update featuring the most recent figures on near-Earth object close approaches, and other facts about comets and asteroids that could pose a potential impact hazard with Earth.

8:00:00 am

Orbiting 400 kilometres above Quebec, Canada, planet Earth, the International Space Station Expedition 59 crew captured this snapshot of the broad St. Lawrence River and curiously circular Lake Manicouagan on April 11, 2019. Right of centre, the ring-shaped lake is a modern reservoir within the eroded remnant of an ancient 100 kilometre diameter impact crater. The ancient crater is very conspicuous from orbit, a visible reminder that Earth is vulnerable to rocks from space. Over 200 million years old, the Manicouagan crater was likely caused by the impact of a rocky body about 5 kilometres in diameter. Currently, there is no known asteroid with a significant probability of impacting Earth in the next century. Each month, NASA’s Planetary Defense Coordination Office releases an update featuring the most recent figures on near-Earth object close approaches, and other facts about comets and asteroids that could pose a potential impact hazard with Earth.

5:20:46 am

October 10th 2025, 8:00:00 am

October 9th 2025, 8:00:00 am

October 8th 2025, 8:00:00 am

October 7th 2025, 8:00:00 am

October 6th 2025, 9:12:11 am

October 6th 2025, 9:05:23 am

October 6th 2025, 9:05:23 am

October 6th 2025, 8:00:00 am

October 5th 2025, 8:00:00 am

October 4th 2025, 8:00:00 am

October 3rd 2025, 8:00:00 am

October 2nd 2025, 8:00:00 am