Greenpeace face à la ruine : une amende de 3,45 millions de dollars menace l’activisme environnemental
Greenpeace, l’une des organisations environnementales les plus emblématiques, se trouve dans une situation critique aux États-Unis. Une défaite judiciaire retentissante l’expose à une amende colossale de 3,45 millions de dollars, la menaçant potentiellement de ruine et soulevant de sérieuses questions sur l’avenir de l’activisme.
Cette décision fait suite à une plainte déposée par la compagnie forestière canadienne Resolute Forest Products. Initialement, Resolute avait réclamé 300 millions de dollars en dommages et intérêts, accusant Greenpeace de « chantage » et de « diffamation » en vertu du « Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act » (RICO Act), une loi américaine habituellement utilisée contre la mafia. Bien que la demande initiale ait été largement réduite, la somme de 3,45 millions de dollars, confirmée en appel, reste un coup dévastateur.
Pour Greenpeace, cette affaire est bien plus qu’une simple dispute juridique. L’organisation dénonce une attaque directe contre la liberté d’expression et le droit de protester. Elle perçoit cette plainte comme une tentative d’intimider et de faire taire les voix qui osent contester les pratiques des grandes entreprises et défendre l’environnement.
Le litige trouve ses racines dans les campagnes de Greenpeace contre les pratiques de déforestation de Resolute Forest Products, en particulier dans la forêt boréale canadienne. Greenpeace avait dénoncé la destruction de cet écosystème crucial, les risques pour la biodiversité et les peuples autochtones. Ces actions de sensibilisation, menées sur plusieurs années, sont au cœur de la plainte de Resolute, qui allègue avoir subi des pertes financières significatives en raison de ces campagnes.
L’amende de 3,45 millions de dollars n’est que la pointe de l’iceberg. Pour faire appel de la décision, Greenpeace doit déposer une caution (« appeal bond ») d’un montant exorbitant de 7,8 millions de dollars. Cette somme est calculée pour couvrir l’amende elle-même, les intérêts accumulés et les frais de justice. L’impossibilité de réunir une telle somme signifierait la fin du processus d’appel et potentiellement la saisie de leurs actifs aux États-Unis.
Cette affaire pourrait créer un dangereux précédent pour l’ensemble du mouvement environnemental. Si une organisation comme Greenpeace peut être poursuivie et lourdement sanctionnée pour des campagnes de sensibilisation, cela risque d’avoir un effet paralysant sur l’activisme légitime. D’autres organisations comme Stand.earth et NRDC ont également été ciblées par des plaintes similaires. La survie de Greenpeace aux États-Unis est en jeu, et avec elle, la capacité des citoyens et des ONG à tenir tête aux puissantes industries pour protéger notre planète.