Artemis 1 : La fusée lunaire de la NASA retourne au hangar pour réparations

La mission Artemis 1 de la NASA fait face à de nouveaux retards. La gigantesque fusée Space Launch System (SLS) et sa capsule Orion ont entamé leur retour vers le bâtiment d’assemblage des véhicules (VAB) au Centre Spatial Kennedy, après avoir été laissées sur le pas de tir 39B.

Ce déplacement, qui prendra entre 8 et 10 heures pour parcourir les 6,4 kilomètres, est nécessaire pour permettre des réparations cruciales. La principale raison de ce retour au hangar est la détection d’une fuite d’hydrogène liquide persistante lors des tentatives de remplissage des réservoirs, un problème qui avait déjà contraint la NASA à annuler un précédent essai de lancement le 3 septembre.

En plus de cette fuite, la NASA souhaite également vérifier et réparer d’éventuels dommages au système de protection thermique (TPS) de la fusée, causés par les conditions météorologiques extrêmes du passage de la tempête tropicale Ian à proximité. Bien que la fusée ait été conçue pour résister à de forts vents, une inspection approfondie est jugée indispensable.

Ces réparations devraient prendre plusieurs semaines. En conséquence, la fenêtre de lancement d’octobre est désormais jugée très improbable par l’agence spatiale. Les prochaines opportunités pour le décollage de la mission Artemis 1 sont envisagées entre la mi-novembre et le début du mois de décembre.

Artemis 1 est une mission cruciale et sans équipage, conçue pour tester l’ensemble du système SLS et Orion lors d’un voyage autour de la Lune. Son succès est une étape indispensable avant le retour d’astronautes sur notre satellite naturel, prévu dans les prochaines années.