Le Japon se tourne vers Kashiwazaki-Kariwa, la plus grande centrale nucléaire du monde, pour redémarrer
Dans un mouvement qui marque une étape significative pour la politique énergétique japonaise, la plus grande centrale nucléaire du monde, Kashiwazaki-Kariwa (KK), s’apprête à redémarrer l’un de ses réacteurs. Cette décision intervient plus d’une décennie après la catastrophe de Fukushima, soulevant à la fois espoirs d’indépendance énergétique et vives inquiétudes quant à la sécurité.
Un retour controversé après Fukushima
Depuis la catastrophe nucléaire de Fukushima Daiichi en 2011, tous les réacteurs nucléaires du Japon ont été progressivement arrêtés. Kashiwazaki-Kariwa, située dans la préfecture de Niigata et exploitée par Tokyo Electric Power Company (TEPCO), est à l’arrêt depuis 2012. Le redémarrage potentiel du réacteur n°7 de cette centrale monumentale (sept réacteurs, 8,2 GW de capacité totale) est perçu par le gouvernement de Fumio Kishida comme essentiel pour la sécurité énergétique du pays et l’atteinte de ses objectifs de neutralité carbone.
Feu vert des régulateurs, malgré un historique houleux
L’Autorité de Régulation Nucléaire (NRA) japonaise a récemment levé une interdiction d’exploitation qui pesait sur Kashiwazaki-Kariwa, affirmant que les mesures de sécurité s’étaient « considérablement améliorées ». Cependant, cette décision est loin d’être unanime et fait face à de fortes résistances. La NRA elle-même avait, en 2021, imposé cette interdiction en raison de manquements graves à la sécurité de la part de TEPCO, notamment des défaillances dans la protection contre les intrusions non autorisées et des dysfonctionnements des systèmes de détection.
TEPCO sous surveillance
L’opérateur TEPCO, tristement célèbre pour son rôle dans la catastrophe de Fukushima, traîne un lourd passé marqué par des scandales de sécurité et de falsification de rapports d’inspection. Bien que la NRA insiste sur les progrès réalisés, la confiance du public et des autorités locales reste fragile. Le maire de Kashiwazaki, par exemple, a exprimé son scepticisme, soulignant l’absence de consensus local pour un redémarrage. Cette méfiance est d’autant plus palpable que le Japon, après Fukushima, avait largement pivoté vers les combustibles fossiles, rendant sa dépendance énergétique vulnérable aux chocs géopolitiques et aux fluctuations des prix.
Un chemin encore semé d’embûches
Malgré l’approbation de la NRA, le redémarrage du réacteur n’est pas imminent. Il est encore subordonné à l’obtention du consentement des autorités locales, tant au niveau de la préfecture de Niigata qu’à celui de la ville de Kashiwazaki. Le processus pourrait prendre des mois, voire plus, étant donné la sensibilité du sujet et la nécessité de regagner la confiance des communautés locales. Kashiwazaki-Kariwa reste un symbole fort des défis complexes auxquels le Japon est confronté pour concilier ses besoins énergétiques, ses ambitions climatiques et les impératifs de sécurité post-Fukushima.