L’archéologie française a été le théâtre d’une découverte exceptionnelle en 2015 à Lavau, dans l’Aube : celle de la tombe d’un chef celte, surnommé le « Prince de Lavau ». Cette sépulture, datant du début du Ve siècle avant notre ère, a révélé un individu d’une importance capitale, témoignant de la richesse et de la complexité des sociétés celtes de l’âge du Fer.

La tombe du Prince de Lavau se distingue non seulement par sa taille monumentale – un tumulus de 40 mètres de diamètre – mais surtout par la richesse et l’état de conservation de son mobilier funéraire. Au centre de cette structure impressionnante reposait un char à quatre roues, décoré de motifs élaborés, symbolisant le statut social élevé du défunt.

Parmi les objets les plus spectaculaires figure un service à boisson complet, d’influence grecque et étrusque, en bronze. Une Œnochoé (cruche à vin) en bronze, ornée d’un visage de Bacchus et de têtes de lion, est une pièce maîtresse de cette collection. D’autres artefacts, comme un chaudron en bronze de plus d’un mètre de diamètre, des céramiques fines et des bijoux en or, témoignent des réseaux d’échanges commerciaux intenses qui existaient entre les élites celtes et les civilisations méditerranéennes.

L’analyse des restes du Prince de Lavau, bien que fragmentaires, a permis d’estimer qu’il était un homme d’âge mûr, doté d’une forte stature. La présence de ces objets précieux, importés de régions lointaines, souligne non seulement sa puissance et sa richesse, mais aussi son rôle probable dans le contrôle des routes commerciales et des ressources stratégiques, comme l’étain ou le sel.

La découverte du Prince de Lavau a profondément enrichi notre compréhension de la période de la fin de l’âge du Fer (culture de Hallstatt, puis de La Tène) en Europe occidentale. Elle met en lumière l’existence de chefferies puissantes et sophistiquées, capables d’accumuler des biens de prestige et d’entretenir des relations diplomatiques et commerciales sur de longues distances. Ce site exceptionnel continue de faire l’objet d’études approfondies, révélant chaque année de nouvelles facettes de ce chapitre fascinant de l’histoire celte.