Le Périhélie du 3 Janvier 2026 : Quand la Terre Frôle le Soleil (Mais Pas pour les Saisons !)
Marquez votre calendrier spatial ! Le 3 janvier 2026, notre planète bleue atteindra son point orbital le plus proche du Soleil, un événement astronomique connu sous le nom de périhélie.
Qu’est-ce que le Périhélie ?
Le périhélie est, par définition, le point où la Terre se trouve à sa distance minimale du Soleil sur son orbite elliptique. Contrairement à une idée reçue, l’orbite terrestre n’est pas un cercle parfait mais une ellipse, ce qui signifie que notre distance à l’étoile varie tout au long de l’année.
Le Grand Rapprochement de 2026
Le 3 janvier 2026, la Terre se situera à environ 147,1 millions de kilomètres du Soleil. C’est environ 3 millions de kilomètres de moins que notre distance moyenne habituelle de 150 millions de kilomètres, et près de 5 millions de kilomètres de moins que lors de l’aphélie, le point le plus éloigné.
Distance ou Inclinaison : Qui Fait les Saisons ?
Beaucoup pourraient penser qu’être plus proche du Soleil signifie des températures plus chaudes. Pourtant, le périhélie survient en plein hiver pour l’hémisphère Nord ! La réalité est que la distance au Soleil a une influence négligeable sur nos saisons. Le véritable moteur des saisons est l’inclinaison de l’axe de rotation de la Terre (environ 23,5 degrés) par rapport à son plan orbital. C’est cette inclinaison qui détermine la quantité de lumière solaire directe et la durée du jour qu’une région reçoit.
La Terre Accélère !
Une conséquence fascinante du périhélie, expliquée par la deuxième loi de Kepler, est que la Terre se déplace plus rapidement dans son orbite lorsqu’elle est proche du Soleil. En effet, elle doit balayer une surface égale en un temps égal, ce qui implique une vitesse accrue à l’approche de l’étoile. À l’aphélie, elle ralentira.
Et l’Aphélie alors ?
À l’opposé du périhélie se trouve l’aphélie, le point où la Terre est la plus éloignée du Soleil. Pour 2026, l’aphélie aura lieu le 6 juillet, avec une distance d’environ 152,1 millions de kilomètres. C’est à ce moment que l’hémisphère Nord connaît l’été !
Un Rappel de la Danse Cosmique
Le périhélie est un excellent rappel de la complexité et de la régularité des mouvements célestes. Il souligne que même si nous nous rapprochons de notre étoile, c’est l’orientation de notre planète qui orchestre le cycle des saisons que nous connaissons. Un bel exemple des lois de la physique en action, qui nous offre un spectacle cosmique constant, même si nous ne le ressentons pas directement sur Terre.